记者14日从中山大学获悉，该校正牵头国内引力波研究，计划用20年时间，完成总投资约为150亿元的“天琴计划”。目前，中山大学珠海校区正在建设引力波研究所需的地面基础设施。已经启动山洞超静实验室和激光测距地面台站基础设施建设，部分技术研究已有具体进展。
据了解，引力波是加速中的质量在时空中所产生的波动，也被比喻为时空的“涟漪”。阿尔伯特·爱因斯坦的广义相对论认为，任何有质量的物体加速运动都会对周围的时空产生影响，其作用的形式就是引力波。
引力波探测是世界科学界公认的，难度最大的尖端科技之一，也是一项意义重大的物理学基础研究。一旦探测成功，将成为人类认知史上具有里程碑意义的科学发现。
此前，美国激光干涉引力波天文台（LIGO）负责人宣布，科学家首次直接探测到引力波。这距离1916年爱因斯坦预言引力波存在刚好一百年。
据介绍，中山大学“天琴计划”是以引力波研究为中心，开展空间引力波探测计划任务的预先研究，制定中国空间引力波探测计划的实施方案和路线图，并开展关键技术研究。主要分为四个阶段实施：第一阶段，完成月球／卫星激光测距系统、大型激光陀螺仪等“天琴计划”地面辅助设施；第二阶段，完成无拖曳控制、星载激光干涉仪等关键技术验证，以及空间等效原理实验检验；第三阶段，完成高精度惯性传感、星间激光测距等关键技术验证，以及全球重力场测量；第四阶段，完成所有空间引力波探测所需的关键技术，发射三颗地球高轨卫星进行引力波探测。
据了解，中山大学“天琴计划”将需要100人左右的教师团队，四五百人的研究、工程技术人员以及博士后。为此，中山大学已发布招聘启事，面向全球招募人才。