专栏作家曾仲荣撰文指出，估计今次中美战略对话将至少包括四大议题，即南海、人民币、台湾及中美双边投资协议（BIT），其中最为外界关注的议题将是南海及人民币。
每年一度的中美战略及经济对话下周一在北京召开，在美国总统奥巴马持强硬态度下，对话难免火花四溅，但在中美硬碰之余，更值得关注的是双方能否务实地管控分歧、追求共同利益，此可预示中美未来关系的好坏程度。
中美战略及经济对话今年已是第八轮，亦可能是最后一轮，因对话是奥巴马上任美国总统后才促成的，今年已是奥巴马两任总统任期的最后一年，未来会否再召开，还要视乎新总统的取态。但笼罩这次“最后对话”的，却非友好气氛，此因踏入总统任期最后一年的奥巴马，未有如昔日的连任总统，如共和党的小布什，或民主党的克林顿般，在第二任期最后一年对中国采友好态度，藉此打好关系，为卸任后可在政经上大打中国牌，延续影响力。
奥巴马不单不走亲华路线，反而加大力度落实其重返亚洲、遏制中国的政策，例如以总统奥巴马特别代表身份出席中美对话的国务卿克里，在赴北京出席对话前，先访蒙古，目的是拉拢蒙古围堵中国，故可预见在奥巴马余下大半年的任期内，中美关系只怕出现更多波折。
避免南海擦枪走火须管控分歧
中美战略对话在此形势下召开，双方硬撼可期，估计今次对话将至少包括四大议题，即南海、人民币、台湾及中美双边投资协议（BIT），其中最为外界关注的议题将是南海及人民币。
由于美国借菲律宾向国际法庭提出的南海仲裁发力，硬压中国要遵守国际法及仲裁决定，且加强军舰与战机在南海“自由航行”，此与中国在南海岛礁加强建设及部署军力，形成日益紧张的对峙，甚至在5月中出现两国战机在空中相距只有15米，几乎碰撞的惊险场面。惟南海对峙虽是中美两国不会相让的赌局，但双方都无意让对峙变成擦枪走火，故反而需要战略对话，在各自表态及指摘对方之余，更重要的是管控分歧，如在军事耀武之余亦要重视加强信息交流机制，以免出现双方不可控制的乱局。
在人民币议题施压减少误判
在人民币的议题上，双方亦各自寻找向对方的施压点。美国已表明反对各国操控货币以增强竞争力，在4月已点名将人民币列入监察名单之列，而人民币在今年首4个月跟着美元兑其他货币明显贬值，5月则因美元强势而兑美元贬值，这种兑其他货币及美元均贬值的做法，只怕会成为美国指摘人民币在暗打货币战的“罪证”。
另一方面坊间亦传出，北京会在对话中追问美国是否将于6月加息，并会要求把加息押后至7月，以免影响人民币及国际金融稳定。在金融议题上，双方难有共识，但可借表态、施压，达到沟通的目的，减少误判。
台湾议题走过场推进双边投资
此外，外界相信，由于支持台独的民进党蔡英文在台湾出任领导人，北京会在中美对话中提出台湾问题，并希望美国达成共同遏抑台独的默契。中美就台湾局势摸底，可以预期。但对美国而言，只会敦促北京克制及尊重台湾新政府，而不会跟北京多谈台湾对策，毕竟加强台湾亲近美日、疏远北京，才是奥巴马国策，他又怎会制造机会给北京左右，故台湾议题在中美对话中即使登场，亦只会是走过场。
虽然中美硬碰的议题多，但双方亦有意愿在共同利益的议题上取得成绩，尤其北京希望透过中美更紧密的利益捆绑，让双方关系不致弄得太僵，其中中美双边投资协议是最可能取得实质进展的议题。虽然中方觉得美方叫价过高，但双方已就此两次交换有关的负面清单，若中美各让一步，不难在9月二十国集团（G20）于杭州举行峰会时，奥巴马与国家主席习近平就此草签一个框架协议，成为奥巴马一项政绩。当然有关协议最终能否落实，还要看美国新总统的取态。
中美战略对话的大环境虽不佳，但外界可透过双方在场内场外的互动，看清北京与主攻的奥巴马有多务实地管控分歧、寻求共同利益，才能掌握中美未来关系究竟有多好或多坏。