今年的中美战略与经济对话于近日落下帷幕，双方取得成果上百个，以中美投资协定的谈判较为引人关注。双方承诺，将于6月中旬交换第三份负面清单要价—如在负面清单问题上达成共识，投资协定也基本落地。中美投资协定虽然是双边的，却具有全球效应，因为中美两国是世界排名前两位的经济体。
负面清单管理模式，指的是一个国家在引进外资的过程中，对某些与国民待遇不符的管理措施，以清单形式公开列明，在一些实行对外资最惠国待遇的国家，有关这方面的要求也以清单形式公开列明。目前，世界上有70多个国家实行负面清单管理制度，这是成熟市场经济的管理办法，从根本上确立了市场与政府之间的界线。
法无禁止即可为，负面清单管理模式给了市场和投资者最大的自由空间。十八届三中全会之后，中国确立了负面清单管理的改革目标。2015年9月，国务院发布《关于实行市场准入负面清单制度的意见》，强调2018年起正式实行全国统一的市场准入负面清单制度。换句话说，负面清单管理不仅是中美投资协定的焦点，也是中国市场改革的题中之义。负面清单的谈判和磋商，能够释放出中美关系最大的正能量，是两国关系的另外一块压舱石。
2015年，中国成为美国最大的贸易伙伴，两国贸易额达5584亿美元，但贸易纷争随之不断，美国不断对中国提出反倾销的调查和反补贴的调查，产能过剩甚至成为这次经济对话的重要议题，但依靠行政手段或者惩罚手段解决不了贸易失衡的问题，应该交给市场才对。
负面清单将使两个市场之间的界线越来越模糊，只要没有进入负面清单的行业，无论是国家资本或者民间资本，都将一视同仁。几年前，美国财长还为中国民间企业叫屈，认为这些企业没有得到应有的待遇，其实根本上还是想为美国企业进入中国市场开辟道路。美国商人希望中国的国有企业能够像商业企业一样参与国际竞争，如果中美之间达成投资协定，就不存在这种误解或者指责了。
从2008年开始，中美投资协定的谈判进行了24轮，并且确立了时间表，在奥巴马任内能够结束谈判，当然是最理想的。中美投资协定的达成，不仅有利于中美两国深层次经济合作项目的展开，也有利于世界经济的自由化。最近，世界经济发展遭遇到了民粹主义、保护主义的尖锐挑战，自由贸易似乎不那么受欢迎了。如果中美两国能够一起扛起自由贸易的大旗，无疑是世界经济的强心剂。
此外，中美投资协定达成的意义不亚于TPP，单中国一国的体量就比TPP除美国以外的国家总和还要大。虽然奥巴马将TPP视为制定新一轮国际贸易规则的筹码，但如果绕开中国这个全球最大的货物贸易国家，很难形成真正的全球性规则。中美投资协定亦可以被视为美国亚太再平衡的一部分，美国终归要分享东亚经济的发展红利。推进TPP时，中美经济关系却空前紧密，因此，亚太再平衡不能孤立中国，中美双边投资协定也是对TPP的某种对冲和平衡。如果两者都能够在奥巴马卸任之前完成，无疑会成为奥巴马最为重要的外交遗产。
于中国而言，负面清单管理本来就是经济改革的重要内容。30年来，改革与开放相辅相成，开放倒逼改革是中国经济崛起故事的一条线索。美国希望中国能够提交更加缩减版的负面清单，也是中美投资协定谈判中的关键所在。如果中美之间的负面清单比较短，那么国内给民企的负面清单就不会太长。负面清单管理最终是要打破国有资本、民间资本以及外国资本之间的界线，形成更加统一高效的市场，这也是中国经济改革的根本使命所在。