5月中国外贸延续反弹势头，进口的表现尤其抢眼。
6月8日，海关总署公布的5月中国进出口数据显示，5月份，中国进出口总值2.02万亿元，同比（较上年同期）增长2.8%，一举扭转了近期进出口总值连续负增长的颓势。其中，5月出口1.17万亿元，同比增长1.2%，这一增幅较4月4.4%的增幅明显收窄；进口8471亿元，同比增长5.1%，4月进口则是下降5.7%。
按美元计价，5月进口同比仍降0.4%，但远超市场预期，路透调查预估中值为下降6%。路透社称，5月中国进口的同比降幅，是2014年10月以来19个月的最小降幅。
九州证券全球首席经济学家邓海清说，进口远超市场预期，创19个月以来最高，主要原因是去年5月的低基数和进口价格上升，同时进口数量维持高位。出口从2014年以来看处于中等偏高水平，表明外需尽管有所回升，但仍然偏弱。
今年前5个月，中国对铁矿砂、原油和成品油等主要大宗商品的进口明显回暖，主要进口商品价格普遍下跌。前5个月，中国进口铁矿砂4.12亿吨，增9.1%，进口均价为每吨319.6元，跌19.2%；原油1.56亿吨，增16.5%，进口均价为每吨1706元，跌33.6%；煤8628万吨，增3.7%，进口均价为每吨309.9元，跌21%。
路透社援引中信建投宏观分析师胡艳妮的观点称，5月进口增速确实有些超预期，5月环比也呈现增长，但当月进口价格实际是下降的。这也表明，中国经济并没有大家想象的那么差，还是在企稳过程中。
相比之下，中国的出口复苏步伐有所放缓。
商务部国际贸易经济合作研究院国际市场研究部副主任、研究员白明告诉早报记者，尽管5月进出口数据都出现同比增长的情况，但并不意味着外贸数据出现多大好转，主要还是因为人民币汇率的影响，“外贸出口先导指数、出口经理人指数、订单指数以及经理人信心指数都有回落，所以对外贸形势依然不可过于乐观。”
5月中国外贸出口先导指数为33.1，较4月回落0.7。
海关总署称，这表明三季度出口再度面临较大下行压力。其中，网络问卷调查数据显示，当月，中国出口经理人指数为36.3，下滑1.2；新增出口订单指数、经理人信心指数分别回落1.8、1.4至35.5、41.1，出口企业综合成本指数回升0.8至29.1。
白明认为，未来中国外贸要企稳向好，离不开三个区域带，分别是东南沿海地带、长江经济带和丝绸之路经济带上的一些城市，“在经济在全国排名靠后的情况下，东北短期内外贸彻底翻身的基础还不牢固。京津冀更多是区域功能再布局，河北、山西、内蒙古等都面临去产能挑战。”