面临市场需求低迷、金融市场剧烈动荡、地缘政治风险加大、贸易保护主义再度抬头等严峻复杂的局面，中国外贸增长的背后仍有隐忧。
一是，全球货物贸易第一大国地位或将易主。根据WTO公布的数据，2016年前4个月美国货物贸易进出口总值为11743亿美元，同比下降6.5%；而同期中国货物贸易进出口总值为11019亿美元，同比下降9.9%。中国货物贸易不仅总规模落后美国724亿美元，降幅也超过美国3.4个百分点。展望未来，中国制造业吸引外资持续萎缩、民间投资乏力，高端制造尚未形成气候，低端产业外迁迹象明显，实体经济支撑外贸发展显得“心有余而力不足”。2016年全球货物贸易第一大国地位可能再次回到美国。
二是，加工贸易不断萎缩严重制约外贸发展。根据海关总署公布的数据，截至今年5月份中国加工贸易出口和进口已经分别连续15个月和16个月萎缩，其中5月份中国加工贸易出口同比下降7.7%、进口同比下降7.1%。曾占据中国外贸半壁江山的加工贸易，如今在中国外贸总值中的比重已经下滑至不足三成。
一方面，中国国内综合成本持续攀升，劳动力、土地、运输、环保等成本连年提高，加重了企业经营负担，使得不少外资企业纷纷外迁；另一方面，近年来，全球产业链开始重新布局，制造业中全球化趋势收缩，本地化生产制造比重提升，这也致使国际贸易增速明显下滑，连续4年低于世界经济增速。2015年全球贸易额降幅高达13.5%，今年一季度则进一步下降7.7%。全球产业链的分工重组，对深度嵌入全球产业链的中国来说着实是一个不小的挑战。
三是，虚假贸易扰乱统计数据影响宏观决策。近几年来，受到不同利益目标的驱使，虚假贸易频频出现，使得外贸实情被严重扰乱，不仅影响到形势研判和宏观决策，甚至已经威胁到政府统计的公信力，已经到了不纠偏不行的地步。