足球是公认的世界第一大运动，也商业化最为成功项目之一。足球在全球范围内拥有球迷人数超过16亿，全球足球产业年值超5000亿美元，占整个体育产值比重超过40%，是体育产业单一最大项目。
2014年10月，国务院发布《关于加快发展体育产业促进体育消费的若干意见》，提出到2025年要实现体育产业总规模超过5万亿元的目标。
根据上述比例，当我国体育总产值达到5万亿元时，则足球相关产值将达到2万亿元的巨大空间。从国内来看，近五年来体育政策频出。2011年，体育产业“十二五”规划首次明确了体育产业的目标，即到2015年体育产业增加值超过4000亿元（年均15%以上的增长）。
然而，中国体育产业发展并不像上述所预期的那样发展迅速和顺利。以“亚洲足球第一股”广州恒大淘宝足球俱乐部为例，根据公布的2015年广州恒大淘宝俱乐部股份有限公司年报显示，公司总营收超过3.8亿，总成本约为13.06亿，亏损达到了9.53亿。2013年和2014年分别亏损的5.76亿、4.83亿，三年亏损逾20亿。
从国内整个体育行业来看，体育之窗、中航时尚、高德体育等大部分企业盈利，唯独恒大淘宝亏损。就足球这一细分领域来说，恒大淘宝的净利润也远远落后于曼联。
除了门票收入、广告收入等主要收入外，更值得注意的是，相比起成熟的欧洲市场，恒大淘宝缺少了电视转播收入，而在国外市场电视转播收入一般作为中小足球俱乐部收入的主要来源。曼联作为英超联赛近年来成绩最为出色俱乐部，电视转播收入占据其主营业务收入的28%。
在安邦咨询（ANBOUND）研究团队看来，尽管有非常多的资本涌入中国体育产业领域，对中国体育产业未来发展规模给予了很高预期。但就目前国内体育产业里的公司营收情况来看，“现实与理想”之间的差距甚远。这说明国内体育产业的市场开发、价值链的开发、市场成熟度等，都严重不足。