北京大学国家发展研究院9日举行林毅夫和张维迎“关于产业政策问题的讨论”的公开辩论。林毅夫在演讲中表示，不能因为产业政策大部分是失败的，我们就不要产业政策了，那样做的话实际上是把婴儿跟婴儿洗澡水一起倒掉，我们作为经济学家就要研究清楚为什么需要产业政策才能成功。
很多人称林毅夫一讲政府，就认为市场不重要，不重视市场建设，对此，他在演讲中回应道，“从我理解的经济发展是一个结构不断变化的过程来讲的话，只强调市场建设的那些政策建议是不充分的。”
在林毅夫看来，要技术创新、产业升级，必须有第一个吃螃蟹的企业家。如果他成功了，后面就会有一群跟风的竞争者，这样就得不到垄断的利润，这跟他付出的成本是不对称的。发达国家要用专利保护来鼓励第一个吃螃蟹的人，让他们不怕后面的竞争者。这就是产业政策的作用。他表示，如果第一个吃螃蟹的企业家选择的行业基础设施不完善的话，即使他有企业家精神，他也无能为力。这个时候就需要政府因势利导，来解决这个问题。
林毅夫特别强调，自己主张既要有市场，也要有政府。政府的钱有限，不可能所有的基础科研都支持，必须有选择地使用资源，这就是产业政策。