在对新一线城市的界定及打造上，参与“国际一流城市论坛——新一线城市研讨会”的专家学者就新一线城市的指标体系建设等多方面各抒己见，并进行深入探讨，勾勒出有潜力城市样貌。
在研讨会上，中国社科院城环所所长助理李学锋表示，探讨一线城市是对国家重大战略的回应和支撑。他建议围绕长江经济带、京津冀协调发展和“一带一路”三大战略，来探讨一线城市的成长，这样更容易理解一线城市的地位和作用。
指标体系仍需进一步丰富
贵州绿色金融交易中心总顾问李树憬从其对期货市场的研究谈起，认为期货市场有一套指标体系进行评价非常有效。同样对城市发展而言，指标体系对其发展和将来评估都是有帮助的。
该选取哪些指标？李学锋表示，要从城市的本质和发展规律里去找，还要有时代特征、发展的阶段性特征。
就指标本身而言，北京市社会科学院城市问题研究副所长张佰瑞认为，现在对于一线城市与新一线城市，评价的维度通常是体量维度，包括经济体量、人口体量等。实际上，指标体系还需进一步丰富，比如可以从城市网络角度与流量角度来判断指标。比如在考虑新一线城市的时候，要把它放在全球城市网络或者是中国城市网络当中，选取的指标可以用高铁的位置、国际航班数量或出入境人口数量、举办国际化活动的次数等。
从流量角度而言，张佰瑞指出，曾有美国社会学家提出了新的城市发展理论认为决定一个国家、城市发展的关键因素不在于“拥抱”什么，而是“流经”什么。“比如说一个简单的信息会不会流经你的城市、资本会不会流经你的城市、技术会不会流经你的城市。”
城市与周边产业融合发展
在中国社会科学院城市发展与环境研究所执行研究员廖茂林看来，当判断现有城市发展潜力水平时，评价城市发展水平的指标体系里，建议要加入人口抚养比的指标。从人口抚养比能看出城市的整体生产力水平，是否会有更多的年轻迁徙者愿意进入这个城市。
梳理发达国家的经济发展过程可以发现，当人口抚养比上升时一般正是人口红利消失节点，并带来投资回报率大幅下降等后果。所以对城市进行界定时也应考虑加入该指标。如果从供给侧方面来衡量，在新型城镇化背景下，劳动力、人力、资本，都是必须要考虑的问题。
“一线城市不是学术上非常严谨的概念，如何衡量指标非常困难。”国家信息中心房产信息处副处长、高级经济师高聚辉坦言，作为一个一线城市，不仅仅要注重城市自身的经济规模发展，更多的是要让城市和周边城市产业进行融合。“如果说只是自身城市发展非常好，但是周边城市没发展起来，这很难成为真正的一线城市。”
对于新一线城市的形成，高聚辉分析说，有两种不同的发展路径：其一是通过市场化自发形成的过程；其二是通过政策的引导或者是优惠政策的导向形成。
高聚辉指出，在新一线城市的形成过程中，这两方面因素都会起到作用。现在，随着中国经济改革的发展和市场经济体制的完善，可能更多倾向于在政策引导下让城市自主竞争形成新的城市。