据韩媒报道，受去年5月在韩爆发的中东呼吸综合征（MERS）疫情影响，2015年访韩外籍游客近12年来首次同比出现下滑。
据韩国旅游信息系统19日发布的数据，去年访韩外籍游客为1323万人次，较上一年减少97万人次。
2009-2011年，访韩外籍游客连续三年同比增幅超过10%。2012年，韩国首次开启“千万外籍游客时代”，此后仍维持稳步增长势头，2014年同比增幅达16.6%。
去年访韩外籍游客同比减少近百万人次主要是由于MERS疫情在韩国爆发后的三四个月期间，以中国游客为主的亚洲各国游客锐减造成的。
中国游客从2014年的612.7万人次减少至去年的598.4万人次，减幅达2.3%，占整体外籍游客比重为46.3%。日本游客从2014年的183.8万人次减少至去年的44.3万人次，减幅高达19.4%。
为重振韩国旅游市场，韩国政府正在全力以赴吸引外籍游客来韩。2016-2018年定为“韩国访问年”，并将于下月开始举行面向外国游客的“韩国购物庆典”，将主要目标人群锁定为春节长假期间访韩的中国游客。
此外，还将免除中国团体游客签证费用的政策延长至今年底。游客无需前往机场进行退税，现场即可获得退税的现场退税制度已于今年1月起全面实施。