2015年12月12日，外交部长王毅在发表题为《中国特色大国外交的全面推进之年》的演讲时提出，面对波澜壮阔的国际国内大势，2015年的中国外交在党中央正确领导下，牢牢把握国际和国内两个大局，继续积极进取，开拓创新，又取得诸多重大成果和进展。可以说，2015年是中国特色大国外交的全面推进之年。
在2014年11月28日至29日，习近平主持召开的中央外事工作会议上，他指出，中国必须有自己特色的大国外交，我们要在总结实践经验的基础上，丰富和发展对外工作理念，使我国对外工作有鲜明的中国特色、中国风格、中国气派。
中国外交亮点纷呈
中国国际问题研究院特约研究员贾秀东此前曾表示，作为一个发展中的全球性大国，中国的外交不仅具有地区影响力，也具有全球影响力；不仅影响到中国的国际环境，也影响到中国国内的改革和进步。在2015年中，中国领导人开展了全方位、多层次、宽领域的外交工作，重点、特点和亮点也十分突出。所谓全方位，指的是中国的外交面向全世界，不局限于一个大洲、一个地区。从北美到南美，从欧洲到非洲，都可以见到中国领导人的身影；所谓多层次，指的是中国外交既包含了普通外交官员的努力，也有着国家元首和政府首脑的付出；所谓宽领域，指的是中国外交不仅谈政治、谈安全甚至直面领土争议，更多的还谈经济、社会、教育、科技的合作。
“2015年中国外交亮点归纳后主要分为四点。首先是大国关系，最明显的体现为中美关系，不仅中美之间加强了沟通和交流，围绕双方之间存在的不同点，包括南海问题、台湾问题等也进行了深入的沟通；二是，中美之间的战略互动互信也在进一步加深、推进，中美的战略互动也在向更高层级和更高水平推进；第三，由”一带一路“、亚投行、人民币国际化牵引的经济外交和周边外交也是较大的亮点。中国的胜利日外交是第三个亮点，以胜利日阅兵为核心举行了一系列外交活动；第四是中国的多边外交，以联合国成立70周年举行的一系列活动为主。”中国现代国际关系研究院世界政治所副研究员付宇在接受《中国产经新闻》记者采访时表示。
从大国关系的角度来看，付宇指出，中美关系值得特别指出。虽然近几年中美关系整体出现一些波动，习主席应邀出访美国并同奥巴马举行了会谈，白宫秋叙在继瀛台夜话之后成为了中美沟通交往的又一段佳话。中美两国在气候问题上的合作，也可以视为比较突出的亮点之一。此外，我国在处理大国关系方面侧重于周边外交。2015年6月29日亚投行57个意向创始成员国参加了亚投行的签署仪式，其中一个值得特别关注的地方是，57个创始成员国当中欧洲的国家数量将近半数，在美日反应比较冷淡、比较保守的情况下，欧洲国家的积极反响可以体现中国在构建更加平等的国际经济新秩序方面起到的非常良好的带动作用。此外，一些欧洲的西方国家的踊跃加入，在某种程度上，也对这种西方发达国家对华的战线进行了一次分化。
2015年以来，中国已同20多个国家签署了产能合作协议，此外，还设立了面向拉美的300亿美元产能合作专项资金以及200亿美元的中国-巴西双边产能合作基金；还设立了首批100亿美元的中非产能合作基金，并初步形成了覆盖亚、非、拉、欧四大洲国际产能合作的布局。
付宇表示，整体来看，“一带一路”的推动也是非常突出的亮点之一。在经济外交方面，人民币入篮以及国际货币基金组织把人民币纳入特别提款权也可以视为中国经济影响力提升的一个重要的标志，这是今年的又一大亮点，换言之，即以“一带一路”，亚投行以及人民币国际化为牵引的经济外交和周边外交。
贾秀东曾表示，“一带一路”的落实将是一个宏大的系统工程，也将是2016年外交的一个亮点。中国已与60多个国家就参与“一带一路”达成共识，同其中很多国家签署了建设“一带一路”合作协议，这些都需要逐一落实。
付宇还表示，第三个亮点可能是中国今年的胜利日外交——93阅兵庆典。它已经不是一次简单意义上的中国人民抗日纪念活动了，本次阅兵邀请了很多国家政府的领导人、国际组织的领导人等，在国际舞台上展现了中国的大国形象，对外展示了中国的综合国力以及国际影响力。同时，也显示了中国维护现行国际秩序的决心。
另外，付宇认为，中国积极参与联合国的一系列活动也是一大亮点，包括2015年9月份的联合国70周年系列庆典活动等。中国2015年在以联合国为核心的全球多边外交中起到的作用也是非常的突出。此外，联合国制订2015后发展议程，我国也发挥了非常重要的作用。联合国的千年发展目标评估报告指出，中国的发展实际上是推动全球发展的一个重要力量，全球减贫人口的一半以上实际上是来自中国的。在制订2015后发展目标时，中国也起到了非常重要的作用，包括承诺向发展中国家提供援助，更多地参与多边发展的议题等。
2015年，国家主席习近平在联合国发展峰会上的讲话中指出，我们应该以此为新起点，共同走出一条公平、开放、全面、创新的发展之路，努力实现各国共同发展。我们要争取公平的发展，让发展机会更加均等。我们要坚持开放的发展，让发展成果惠及各方。我们要追求全面的发展，让发展基础更加坚实。我们要促进创新的发展，让发展潜力充分释放。此外，习近平还倡议，国际社会加强合作，共同落实2015年后发展议程，努力实现合作共赢。增强各国发展能力，改善国际发展环境，优化发展伙伴关系，健全发展协调机制。面向未来，中国将继续秉持义利相兼、以义为先的原则，同各国一道为实现2015年后发展议程作出努力。
贾秀东曾指出，过去的一年，中国通过双边、多边渠道和平台，在国际政治、经济、安全等各领域都提出了一系列具有广泛和深远影响的中国倡议、中国方案，并与相关国家和组织达成广泛共识，有些已进入早期收获阶段，更多的还处于计划阶段，需要逐一落到实处。
“不仅中美之间加强合作值得关注，中国同主要发展中国家，特别是基础四国之间的合作也非常值得关注。在气候变化问题上，中国越来越体现出引领者的角色，在推动巴黎气候大会通过巴黎气候协定方面也起到了非常关键的作用。”付宇表示。
中国外交深耕细作立足周边
2015年，习近平一共8次出访，足迹遍布亚洲、北美洲、欧洲和非洲的14个国家。在2015年出访的14个国家中，有8个国家是习近平任内首次到访，其余6个国家则是任内第二次或多次到访。2015年12月4日至5日，国家主席习近平在南非主持中非合作论坛约翰内斯堡峰会，该活动作为2015年外交的收官之作为2015年的中国外交画了一个圆满的句号。
中国国际问题研究院副院长阮宗泽曾指出，发展中国家这个属性在中国外交上的体现，与很多国家的外交都有很大的区别。很多国家属性相对单一，比如发达国家，只需要关注他们自己的圈子。但中国不一样，中国既要和发达国家合作，也要兼顾发展中国家。2015年年初，习主席出席万隆会议，体现了发展中国家的团结、合作。这种特色决定了我们不能光是只顾一头，我们要兼顾。
付宇认为，我国深耕细作的地区可能还是相对集中于周边国家。中美之间目前存在的一些分歧，像南海问题、东海问题、地区安全问题等，实际上也都是存在于在亚太地区的，因此，中国目前的外交关注重点地区可能还是亚太地区。此外，我国力推的外交重头戏，包括“一带一路”、亚投行等主要的着眼点实际上也仍然是周边的亚太地区。在未来较长一段时间内，可能还是会偏重于立足周边。
阮宗泽曾表示，习近平2015年的外交路线，在几个层面上比较清晰。一是“发展中国家”，2015年，习主席的首访选择巴基斯坦，收尾则选择非洲，这一头一尾都很有特点，也是发展中国家；二是“周边外交”，2015年11月，习主席访问越南、新加坡，包括李克强总理也到马来西亚出席活动，这些共同构成了周边外交；三是“大国外交”，2015年，习主席出访美国、英国和西方发达国家的关系也在增进。阮宗泽还曾表示，2015年的外交在发展中、周边、大国，包括多边外交等方面，都在“齐头并进”。中国提出了很多倡议、建议和项目，这体现了一种积极进取的外交姿态。
希冀2016，中国外交如何展开
展望2016年，付宇指出，今年是一个很重要也很特殊的年份。首先，2016年是“十三五”规划的开局之年，2016年中国外交可能需要侧重于落实。现在，我们已经开局，接下来，如何将提出的一系列外交举措、外交设想逐渐细化、落实、推进可能是今后面临的任务。此外，如何把它跟我们即将实施的“十三五”规划结合起来也是我们需要思考的。这两点可能是今年和未来几年我国对外工作的一个很重要的方面。
贾秀东也曾表示，中共十八大以来，经过3年多的努力，中国外交战略的全球布局清晰可见。习近平主席3年中19次出访，巩固和提升了遍布全球的伙伴关系网络。从重要区域板块构成看，西亚北非地区迄今是中国元首出访外交行程中的空白点。考虑到中国在中东地区的重要战略利益以及该地区国家对中国在地区事务中发挥更大建设性作用的期待，下一阶段中国对中东外交的投入亟待进一步增加，空白点有可能成为新的发力点。
另外，付宇还表示，2016年对中国来说也是极具挑战一年。2016年，部分主要大国面临着大选与换届，如美国、俄罗斯都面临国内的大选，日本也面临着参院的选举，欧洲的几个大国包括德国、法国可能2017年前后都要面临大选，出现政治新旧交替的局势。这样一来，从整体大国关系出发，整个世界就进入了一个政治转换的进程。不仅世界主要大国新旧政治的转换在加快，中国也将面临“十三五”规划，2017年面临十九大，在国际政治新旧转换及我国国内政治转换的大背景之下，如何推进和落实我们所提出的一系列外交理念、落实制定好的外交工作，可能会是我们转型升级换代背景下推进中国外交面临的一个课题。