离我住的公寓步行二十分钟的地方，有一家梅西百货(Macys)的门店，如果工作日的时候去逛，空空荡荡得像是包场，三三两两的服务员散落其中，而目之所及的顾客用一个巴掌就能数过来。
习惯了国内走到哪都热热闹闹的环境，乍一面对这样的冷清，总会让我想起那部叫《冰河世纪》的系列电影。不是指尖酸刻薄的长毛象、粗野狡黠的树懒以及诡计多端的剑齿虎，而是会不由自主地想起那个给了它们很多磨难的冰河时代，在一片几乎让人沉睡的安静里，却是那样的危机四伏、凶险莫测。这是不是当下正身处困境的美国实体零售业的一种写照呢？
全球最大的实体零售连锁店沃尔玛在新年伊始宣布在全球关闭269家门店，其中美国本土门店154家、60家在巴西、55家在拉丁美洲。虽然这次关店的比重仅占沃尔玛门店总数量的1%左右，但已经是沃尔玛近年来关店数量最多的一年。稍早些时候，美国最大的连锁百货商场梅西百货(Macys)也宣布，公司将裁员约4800人，并关闭40家实体门店。
不止于此。销售额一度占到美国GDP1%的西尔斯百货(Sears)在2015年关闭了235间门店，思维老化及掌舵人无零售经营经验成为败笔。作为美国第四大零售商的塔吉特百货(Target)在2015年退出了加拿大市场，并于2015年11月初宣布3个月内关13家百货店。而梅西百货的强劲对手彭尼百货(J.C.Penney)在2015年关闭40家门店，2016年初又宣布将关闭7家门店。
实体零售业的处境往往与假日季的销售情况紧密相关，而当下的形势对大多数零售百货企业来说的确不容乐观。梅西百货在2015年11月和12月的销售额与2014年相比下降了4.7%，甚至有些公司2015年假日季的营业额仅为2014年的40%。美国全国零售商联合会称，2015年11月和12月的零售额仅同比增长3%，低于3.7%的预期。
虽然各大百货门店关店的原因不尽相同，但在其官方声明中都提到了一点：来自于电子商务的冲击。据了解，节日期间用户购物方式从线下转为线上导致其实体店2015年11月和12月的销售额整体下降5.2%。这似乎对美国的实体零售业传递出一个严酷的信息，甚至有分析师估计，未来20年美国有一半的实体商场将会关闭。
而除了来自于电商的冲击，目前美国经济复苏缓慢及低迷的消费环境也是实体零售业遇冷的一个不可忽视的原因。美国商务部数据显示，2015年第四季度美国实际国内生产总值(GDP)按年率计算的增速从前一季度的2%骤降至0.7%，其中个人消费疲弱、加息增强美元升值预期以及国际油价持续下跌造成的金融市场恐慌是主要诱因。
不过，在同样频繁地选择线上购物的我看来，即使是在消费低迷的环境中又被电商压缩了生存空间的美国实体零售业，仍然是“瘦死的骆驼比马大”，并不需要过于着急地唱衰。就像沃尔玛和梅西百货，虽然放弃了很小的一部分线下渠道，但却在将更多的资源用于实现线上线下的更好结合。比如支持在线购买、线下提货或者在线下单、实体店发货，帮助实体零售更好地整合门店与电商渠道，实现线下门店和线下渠道资源的优化配置。
虽然美国的实体零售业看上去四面楚歌，但就像那个危机四伏、凶险莫测的冰河时代一样，长毛象、树懒和剑齿虎不也是一次次化险为夷了嘛。过程虽然艰难了些，但压力中求变或许是新的希望。