1944年美国推动建立了三个世界体系，一个是政治体系——联合国；一个是贸易体系——关贸总协定，也就是后来的WTO；一个是货币金融体系，也就是布雷顿森林体系。布雷顿森林体系是确立美元的霸权地位。
美国人曾向世界承诺，各国的货币锁定美元，而美元锁定黄金，每35美元兑换1盎司黄金。美国之所以有底气对全世界做出这样的承诺，是因为它当时手中掌握了全球80%左右的黄金储备。
但后来，美国深陷朝鲜战争和越南战争泥潭，到1971年8月，美国人手里的黄金大概还有8800多吨，而法国带头开始用美元兑换黄金，逼得美国人无路可走。1971年8月15日，美国宣布关闭黄金窗口，美元与黄金脱钩。这就是布雷顿森林体系瓦解的开始。
文章认为，美元的背后不再有黄金，从理论上讲，它变成了一张纯粹的绿纸。但世界还有使用美元的惯性。
美国迫使石油输出国组织（欧佩克）接受了美国人的条件：全球的石油交易必须用美元结算。美国人在使美元与黄金贵金属脱钩之后又与大宗商品石油挂钩。实际上所谓美元霸权的建立是从这个时刻开始的。
美元与黄金脱钩，黄金不再拖美元的后腿，美国可以随意印刷美元，这时如果大量美元留在美国国内，将造成美国的通胀；如果美元输出去，那就意味着全世界替美国消化通胀，这就是美元通胀率不高的主要原因。换句话说，美国向全球输出美元，也就稀释了它的通胀。
美元流出后手中没有美元了怎么办？文章指出，那就是发行国债。美国通过发行国债又让输出去的美元重新回到美国。但输出去的通过债务资本重新回到美国，美国人开始玩起一手印钱，一手借债的游戏，印钞能赚钱，借债也能赚钱，以钱生钱，金融经济比实体经济赚钱来得痛快多了，谁还愿意出大力流大汗去干附加值低的制造业、加工业实体经济？美国人逐渐放弃了实体经济而转向虚拟经济，渐渐变成一个空心化的国家和一个金融帝国。
和讯网认为，随着世界经济一体化和多极化，美元的霸主地位必然会遭到挑战，但这需要一个过程。美国经济过度金融化，利用美元大玩资本游戏，长远来说对美国国力是没有好处的，制造业和实体经济才是一个国家强大的基础。奥巴马上台后可能意识到了这个问题，大力推动美国企业重返美国，也取得了一些成效，但在资本家降低成本、追逐利益的天性驱动下，美国制造业能否持续回流还是一个大问题。