每四年，高盛的经济学家们都要从他们日常的工作事务中稍微休息片刻，尝试对奥运奖牌榜做出预测。而经济学家们认为，在每一届奥运会上，扣除了“东道主”效应等状况带来的扭曲影响后，经济基本面健康的国家将会表现得很好。
投资银行在最近的一份报告中总结道，一般来说，金牌总会流向有着最好的经济成长环境的国家，并指出经济、政治和制度是影响一个国家生产力状况的因素，而这也会在竞技体育成绩方面得到反馈。
中美相争，俄国出局
根据其理论模式，世界上两个最大的经济体——美国和中国，将在里约热内卢奥运会赢得的金牌最多。
高盛经济学家称，美国总共可能会获得106枚奖牌，其中包括45枚金牌，这和2012年奥运会上获得的104枚奖牌，相差无几。
如果高盛的预测成为现实的话，那么美国将会是连续两届奥运会获得奖牌和金牌最多的国家。
高盛同时预计，中国总共会获得89枚奖牌，其中包括36枚金牌，将会成为获得奖牌第二多的国家。2012年，中国获得的奖牌的总数和金牌的数目排名第二，仅次于美国。
高盛观察分析道，毫无疑问，美国和中国主导擂台，但是，有一个重要的区别，那就是：高盛称，美国的主导地位聚焦于比赛事项和奖牌数目最多的运动，如游泳和田径。而中国在乒乓球、羽毛球和跳水等受关注程度相对较低的运动项目上具有极大的优势和主导性。
在高盛预计的获奖数排名表上，英国位居第三，料将获得59枚奖牌，其中包含23枚金牌。紧跟其后的是因为兴奋剂丑闻而被大面积禁赛的俄罗斯，受场外因素影响，该国料仅将获得58枚奖牌，其中包含14枚金牌。巴西，奥运会的东道主国，预计总共将获得22枚奖牌，这将是其有史以来在夏季奥运会上的最好成绩。
第二梯队亦将受关注
高盛指出，不仅仅是奥运巨头——中国和美国主导奥运会，意大利、韩国和巴西等国也值得关注。韩国弓箭手团队以44%的优势得分，多次在奥运会上获胜。韩国也主导跆拳道项目，但是优势稍微逊色于弓箭队。同样，意大利的击剑也有着一定的统治地位。东道主巴西则已经主导了过去数届奥运会的排球项目。
迎头赶上，稳步前进
高盛称，经济学家通常通过国家收入增长的历程，尤其是谁发展速度落后，谁迅速发展，来确定发展的过程。同样的心态可以运用在奥林匹克运动上。
报告称，日本在柔道项目上需要锐意进取，日本历来在这个项目上有极大的优势。但是，在过去两届的运动会上，日本已经被法国、巴西和俄罗斯等国家所超越。
英国和澳大利亚在帆船项目上并驾齐驱。高盛指出，今年奥运会上，如果一方超越另一方，那么这将是令人兴奋的。
过去巴西在帆船方面也是一个强劲的竞争对手，然而，东道主的效应将会体现在很多方面。了解当地的风向和海洋条件将是一个极大的优势。
同时，中国将在羽毛球项目中获胜，因为之前数届奥运会上的竞争对手，如印度尼西亚和韩国，当前的实力已经远远地落后。
体育与经济
高盛观察道，一个国家体育表现，与他们能够实现的经济指标有关联。各国能够达到的金牌榜表现和诸如人口、人均收入等因素的综合指标成正比。通常，当一个国家的经济与政治发生了危机，其运动成绩也会随之滑坡，最典型的就是希腊代表团在2004年作为东道主夺得5枚金牌，而在上一届伦敦奥运会却空手而归。但其中亦有例外。比如，印度在奥运会上的表现就与该国的经济规模不甚相称。作为拥有12亿人口，且近年以来维持了7%以上高速增速的强势大型经济体，该国却仍要在每一届奥运会上都为实现金牌榜零的突破而苦苦奋斗，这一次也不例外。这才让人颇感汗颜。