随着英国的单一市场成员国身份看起来愈发地岌岌可危，英国欧盟以外的贸易关系正成为关注焦点。
对英国国际发展部大臣帕特尔(PritiPatel)来说，英国的援助预算是一个可以增强国际贸易纽带的一个领域。
本周早些时候，帕特尔在肯尼亚对英国广播公司(BBC)称，“国际发展部是英国的软实力所在，我们的援助和遍布全球的关系糅合在一起在涉及到脱欧后的自由贸易协定时实现英国的国家利益。”
帕特尔还补充称，她和英国国际贸易大臣福克斯(LiamFox)将携手收集海外“情报”来告知英国企业海外的新机遇。
但独立政策机构查塔姆研究所(ChathamHouse)的来访资深研究员怀特曼(RichardWhitman）已经对这些意图以及他们成功的潜力表示了质疑，怀特曼通过电话告诉CNBC称，这些评论是在不确定的情形下做出的，因“(英国)政府并不真正知道脱欧后他们想要的外交政策为何。”
帕特尔以其支持贸易的立场而闻名。2013年，她要求取消现在她领导的部门并用“国家贸易和发展部”取而代之。当时她对英国报纸《每日电讯报》称，“这将能够让英国聚焦于增强和发展中世界的贸易并寻求新的投资机遇。”
虽然帕特尔本人支持重新调整脱欧后英国的发展预算，将其朝商业纽带方面倾斜，但英国的法律却成为了该计划的绊脚石。
金杜律师事务所(King&WoodMallesons)欧盟法律部门执行总监瑞斯(MichaelReiss）通过邮件告诉CNBC称，“如果援助预算只是简单地和英国的贸易好处相挂钩，那么这或成为其不兼容英国现行法律的一个上佳论据。”
怀特曼称，英国的发展政策和贸易政策始终密切相关，但这会制造问题，因为一个国家“卖的东西未必是其受益人所需要的东西。”
怀特曼对帕特尔的意图进行了反思，认为一旦脱离欧盟，英国的法律将揭示出安全利益和发展利益两者间更加密切的关联；他补充道，(英国)援助资金的规模相对较小将导致资金可能花在与更广泛的公共政策目标相一致的地方，比如通过援助非洲之角(索马里和埃塞俄比亚)来减少移民数量。
根据今年3月英国的预算公告，英国政府将继续将其国家收入的0.7%放在对外援助上。