据美国地质调查局报告，新西兰当地时间周一(11月14日)凌晨0:02分(北京时间周日19:02)，在新西兰第二大城市基督城东北约95公里处发生了强烈地震。目前财产损失及人员伤亡状况暂时不详。地震震级一开始被初评为7.4级，后被修改至8级，这是2016年以来全球最强烈地震之一。
据媒体报道，地震发生时，该国首都惠灵顿存在强烈震感，政府鸣响灾害警告，居民被从睡梦中惊醒后在街上四散奔逃。手足无措的人们甚至在街上痛哭。距离震中最近的城镇约有1万人口，当地状况目前仍有待进一步确认。
此次地震发生在内陆地区，因此未引发海啸警报。此前，新西兰北岛在今年9月曾发生里氏7.1级地震，并触发海啸警报。但该次地震除了造成轻微财产破坏之外，并未引起严重人员伤亡后果。
新西兰地处环太平洋地震带，是全球地震多发国。2011年2月该国南岛发生地震曾导致185人丧生。基督城市中心受损严重，重建工作至今仍在进行中。