正当美国基于已经被使用了近80年的主要指标判断接近充分就业时，美国总统特朗普侯任他的团队正关注新的指标。
2月劳工部非农就业报告公布前进行的调查显示，受访经济学家的失业率预估中值为4.7%；2009年时美国失业率一度触及10%高位。美联储政策制定者们将这一水平视作美国处在或接近充分就业的状态，这意味着任何低于4.7%的失业率将推升通胀。
虽然将失业率用作一个主要指标最早可以追溯至大萧条时代，但在去年的总统竞选中，特朗普表示美国失业率数字是“虚假的”并争辩称它夸大了美国劳动力市场的强度。
最近，特朗普提名的财政部长候选人努钦(StevenMnuchin)称，(失业率)数字对政策拥有“过度的影响”，且其未能考虑到那些已退出劳动力市场的人或是没有在积极寻找工作的人。白宫发言人斯派瑟(SeanSpicer)称，在评估劳动力市场强度上，特朗普的经济团队将关注“大量的统计数字”。
在支持审视一系列劳动力市场指标方面，特朗普的官员们实际上和美联储主席耶伦(JanetYellen)“英雄所见略同”。耶伦过去曾表示失业率并不捕捉别处明显的工作(淡季)，因美联储将接近0%的利率保持到2015年底。耶伦指向的是低水平的劳动参与率和众多更喜欢全职工作的兼职工作者。
美联储政策制定者们在当地时间周三(2月1日)会议后的声明中指出，就业市场依旧有改善的空间。虽然12月失业率处在接近其最近低点的位置，但预计劳动力市场状况将进一步走强。
可比利率
前劳工统计局(BureauofLaborStatistics)局长格罗森(EricaGroshen)称，那不意味着美联储官员或是劳工部经济学家打算将失业率指标弃之不用。失业率数据是最具有国际和时间可比性的数据。格罗森在上月离开了政府。
上月举行了财政部长候选人努钦的任命听证会，在会后答复参议员问题的书面回应中，努钦引用了所谓的U-5失业率作为一个替代指标。
U-5失业率包含了丧志工人(指失业而不积极找工作的人)以及一个被称为边际状态工人的群体(指那些现在既无工作又不找工作的人，但表明他们想工作而且得到过工作，并在最近有时也找过工作)。另一个指标——U-6失业率也包括了想要得到全职工作的兼职雇员。
曾是一名美联储经济学家的格罗森表示，人们对自己是否属于丧志工人的想法会发生改变，自上世纪40年代起美国测算失业率的方式没有变化过。多数其他拥有失业率指标的国家也使用类似于美国的(失业)定义，这部分是因为美国创造了失业率指标，且其行之有效。
格罗森还称，虽然其他指标能够帮助给出一个对劳动力市场更加微妙的观点，但他们也存在不足。
富国证券(WellsFargoSecurities)首席经济学家JohnSilvia称，改变目标失业率就像跟我说你感到困惑，你不知道以什么为目标。
薪酬和非农就业
根据经济学家的预测，周五(2月3日)的非农报告预计将显示一个稳步改善的劳动力市场。非农就业人数可能增加17.5万人，高于前值。平均每小时工资年率可能上升2.8%，去年同期升幅为2.5%。
据2009年时劳工统计局经济学家霍根(StevenHaugen)的论文称，美国定义并衡量失业率的努力起源于上个世纪的大萧条，当时美国大约有1300万人没有工作，相当于25%的失业率。但在当时没有人知道这些数字或是否情况正在改善或恶化。
1940年，基于一个定期的抽样人口调查，研究者们设计了统计方法，月度就业报告在1940年开始公布。这一方式延续至今，人口普查局每月调查约6万户美国家庭。非农就业数据来自于企业和政府机构的一项单独调查。
霍根写道，1940年起，虽然对失业的定义和概念有过各种各样的检讨，但官方统计口径变动不大。上世纪70年代出现了包括U-5和U-6失业率在内的一系列替代指标。
复兴宏观研究(RenaissanceMacroResearch)美国经济主管NeilDutta称，这些指标现在显示“劳动力市场正在收紧。”
政治影响
格罗森表示，虽然劳工统计局局长参加月度就业报告的起草并批准它，但是其他的政治任命官员并不参与，且长期的指导方针旨在避免报告的政治化。特朗普还没有提名一位新的劳工统计局局长。该职位需要得到参议院的确认。
PNC金融服务集团(PNCFinancialServicesGroupInc)首席经济学家霍夫曼(StuartHoffman)称，如果聚焦一个以不同标准衡量失业的失业率指标上，那么要紧的是之前和之后的数据都要使用新标准来测算。
霍夫曼还称，很难知在失业的人中，有多少可以成为合法的雇员。虽然如此，但依旧存在可以回归劳动力市场，重新工作的人。他们可以使劳动力市场没有那么供不应求。