据英国金融时报，德国和法国拒绝与英国就过渡协议展开谈判，并要求英国首先阐明长期财务承诺。
9月22日，英国首相特雷莎·梅在意大利佛罗伦萨发表讲话。她表示，希望在2019年3月29日启动脱欧之后，执行一个为期两年的过渡期，用来探索英国与欧盟的长期贸易关系。在此期间，英国将仍享有欧盟单一市场的准入权，欧盟没有必要增添目前并未设置的关税。
10月6日，来自欧盟27个成员国的大使就此展开辩论。欧盟首席谈判代表MichelBarnier倾向于接受两年脱欧过渡期的提议，并列举了就过渡协议展开谈判的潜在好处，例如可以为解决英国脱欧中悬而未决的问题赢取更多时间等。
然而，Barnier的说法遭到了以德国、法国为首的一群欧盟国家的反对。他们对谈判顺序提出了更加强硬的要求，认为英国应当先做出长期财务承诺，再讨论别的事。
德国的反对意味着，尽管特蕾莎·梅在佛罗伦萨的演讲中态度有所软化，但在未来几个月内，欧盟27国仍然不会放松施加在英国身上的压力。
据英国金融时报，一名欧盟官员在辩论中对他的同僚说道：“我们可不是来拯救Tory党（英国保守党）的。”
“这场谈判够我们喝一壶了”
一些参与辩论的外交家们认为，柏林之所以表现得如此强硬，是为了让英国感受到更大的压力，并降低英国人的期望。这只是一种谈判技巧，而非最终的谈判结果。在10月召开的峰会上，欧盟领导人最终将采取一种更温和的态度进行谈判。
欧盟首席谈判代表MichelBarnier表示，柏林的谈判思路，应该是先在欧盟领导人峰会上达成共识，再以此为“垫脚石”在12月达成交易。如果在10月峰会上，欧盟未能就此达成共识，或者推迟与英国签订退欧协议的时间，将对英国的商业造成严重打击。届时，出于对英国前景不确定性的恐惧，一大批公司将撤离伦敦，搬往欧洲大陆。
德国最大的游说团体此前曾警告英国称，由于英国缺乏一个清晰的长期战略，英国必须要做好“硬脱欧”的准备。一个英国官员预测到：“这可真够我们喝一壶的了。”
特蕾莎·梅显然也感受到了局势的急迫性。在9月22日佛罗伦萨的演说中，她的态度有所软化，表示英国愿意与欧盟在促进长期经济发展的项目上合作，并且愿意为“由此带来的成本而支付我们合理的份额”。她没有披露英国具体会交多少钱，但是外界估计至少将达到200亿欧元。
在强大的压力下，英国的谈判小组也陷入了混乱。就在下周展开的第五轮脱欧谈判前夕，英国负责脱欧事务的官员分裂了。据英国金融时报，脱欧部负责人之一OllyRobbins上月从该部离职后，在唐宁街成立了竞争对手“欧洲单元”。这个部门正在试图从脱欧部那里挖人，目前掌管脱欧部的正是他的前领导DavidDavis。