与日本企业一样，德国企业精神也名声在外，严谨、高效、讲信誉、有品质，这些词汇常被用来称赞它们。然而，现实可能与外界想象的不太一样。
计划满足2700万客流量要求的柏林新机场曾被德国官方视为新形象工程。2006年破土动工的新机场本来计划在2011年10月开张。当年，德国外国记者协会成员还被邀请进行一次“新机场之旅”，当时机场高管详细介绍了各种“德国制造”的高端设施。
然而接下来，是一部漫长的“延长开业连续剧”。新机场曾被曝光存在大量质量问题，比如线路管道铺设不符合安全标准、制冷设备功率太低等。新机场的新闻官每年都会宣布即将开业，但都没有实现。近日，《环球时报》记者再次造访新机场，这里仍是一个工地。地面杂草丛生，墙面看上去也旧了，俨然一座“鬼城”。难怪德国《图片报》会感叹，11年前柏林新机场打下第一块基石时，中国国内有140个机场，而现在又新增近60个。
大众“排气门”是德国企业近年来影响最恶劣的一桩丑闻。自这件事发生后，许多德国人对《环球时报》记者说，不会再买大众汽车，甚至对购买德国汽车都心存疑虑。一名在沃尔夫斯堡大众总部上班的工程师对《环球时报》记者表示，以前德国企业一直埋头提高质量，现在一直追求大规模、国际化和盈利。企业对科研领域的投资太少。他认为，大众等德国企业爆发丑闻有必然原因。“德国制造”现在是在炒冷饭，靠名声卖钱。
《环球时报》记者家里有许多“德国制造”产品，比如西门子洗碗机等。但记者感觉，这些产品很多都不比“中国制造”和“日本制造”好到哪里去。售后服务更是糟糕，往往是电话打不通，一封邮件要等十多天才有回复。
当然，“德国制造”形象不断下降，与以前被过度美化也有关系。像国内流传甚广的青岛下水道和兰州黄河中山铁桥的故事，都被证实只是神话。