2017年即将过去，以下是我本人对2018年英国退欧的预测。
来年英国退欧的大新闻不会是首相特雷莎梅的政治让位。相反，英国政府试图利用欧盟成员国政府间的差异争取在贸易和其他政策领域方面达成一项有利的长期协议将成为2018年的一大焦点。
英国政府的目标是在获取最大程度欧盟市场准入的同时，收回大量此前因加入欧盟而失去的国家主权。这便是欧盟方面所谓的“摘樱桃”（cherrypicking）策略，英国政府则把这一做法称为“鱼和熊掌两者兼得”（havingyourcakeandeatingit）
欧洲决策者知道英国在悄悄地干什么坏事。欧盟首席退欧谈判代表MichelBarnier将准备好与令人讨厌的Albion开战。（指由《查尔斯三世》的编剧MikeBartlett新创作的政治剧Albion，该剧聚焦于深陷脱欧泥沼的英国，详见经济学人文章）
问题是：哪方将获胜？目前而言我们还不能对前景做出预判。不过，我们可以猜测，欧盟和英国在2018年10月之前不会解决这个问题。如果各方打算在英国计划的离开日期2019年3月前批准英国退欧，来年10月将是退欧谈判的截止点。
事实上，欧盟和英国可能只会在明年10月前达成一份措辞广泛的文本。文本不会覆盖长期双方“最终状态”关系的每一个细节，必须进行更多讨论才行。他们不会快速结束。这一情况可能激怒英国国内退欧的强硬派。
国内政治
说到这里，话题转回到英国国内政治上去。
反对党工党迫切希望首相特雷莎梅及其执政的保守党因英国退欧而自我毁灭。这不足为奇。保守党和工党内的战略家们怀疑，工党可能会在提前大选中赢得胜利。
然而，正是对不小心让工党“篡权夺位”的恐惧会使保守党在2018年团结起来，保住特雷莎梅的首相之位。工党现任领袖JeremyCorbyn是该党派自上世纪30年代GeorgeLansbury以来最“左”的领导人。出于爱国义务以及纯粹的党派利益，保守党议员将阻止Corbyn获得唐宁街10号的钥匙。
当然，这并不是说特雷莎梅的地位不可动摇。自首相在今年6月份大选中表现糟糕以来，议会保守党中一直存在诸多不安。如果特雷莎梅在2018年下院一场重要的退欧投票中失利，那么她很可能被迫出局。出于历史传统和本能，毫无疑问保守党是做得出这样的事情的。
对特雷莎梅的真正威胁并不来自相对较少的亲欧盟保守党议员人数，而是来自退欧强硬分子以及其他认为首相在选举政治中显得软弱、困惑和绝望和批评者。然而，目前来说，这些圈子中流行的观点，即明年的领导人选举将会引发党内仇恨在英国离开欧盟前最好保持在受控状态。
虽然多少有些不情不愿，不过强硬派们愿意等待时机。因为他们拥有两个首要目标。第一，他们想要确保英国退欧在2019年3月不可逆转地发生。第二，他们希望下一任保守党领导人是“我们中的一份子”，而不是像特雷莎梅一样在2016年公投后被迫转向支持退欧的人。
我手中预测未来的水晶球说，他们的这两个愿望都是可以实现的。