退欧公投后的18个月内，英国人将一直面对诸多用于描述英国政客们在退欧问题上所用手段的流行词和短语。如咨询公司欧亚集团在近日公布的一份报告中指出的那样，未来几周可能会一次又一次出现的一个短语是“逐渐背离”（gradualdivergence）
在上月举行了有关如何着手处理退欧谈判第二阶段以及英欧贸易关系未来框架的讨论后，英国内阁似乎已经喜欢上了这个表达方法。
这是欧盟委员会非常不认同的做法——不过眼下这个短语的目的是维护特雷莎梅内阁的团结。
简单地说，“逐渐背离”意味着一旦英国在过渡期后于2021年初完全脱离欧盟，不会存在和欧盟监管“大爆炸”式的决裂。相反，随着时间的推移，英国将逐渐背离欧盟规则。
如《泰晤士报》上月报道的，这意味着2021年后，英国将在技术、机器人、人工智能和数据分享等领域制定自己的规则。但更广泛的经济关系将照旧，英国和欧盟在国家补贴和竞争政策等方面的立场将保持统一。
两头兼顾
对内阁中坚定的退欧派，像外交大臣BorisJohnson来说，这是可以接受的，它意味着英国肯定不会进入挪威式的关系中。挪威式的关系意味着除了名号之外，其他一切都将和退欧前没啥两样。
对财政大臣PhilipHammond等担心退欧给经济造成伤害的人而言，它意味着英国不会完全打破当前和欧盟间的贸易关系。
然而，2018年维持内阁的团结只是首相特雷莎梅任务的一部分。她还必须说服欧盟27国接受这样的做法。这将是困难的，如果不是不可能的话。
就在上周，有报道称欧盟的首席英国脱欧谈判代表MichelBarnier表示不会为金融服务行业达成特别协议，虽然特蕾莎·梅政府认为他只是虚张声势。
对于特蕾莎·梅而言，伦敦金融区的命运是迫在眉睫的问题。上个月，她同意支付390亿英镑（530亿美元）的账单，以开启围绕过渡期细节的谈判。鉴于距离英国离开欧盟的期限仅剩14个月的时间，企业正指望两年的调整期。
换汤不换药？
在欧盟看来，“逐渐背离”像是另一个版本的“鱼和熊掌可以兼得”（haveyourcakeandeatit）。它包含了那些英国想在退欧后靠近单一市场的领域。对欧盟27国来说，单一市场永远都是不可分割的。一个基于法律建立起来的联盟不允许其他任何东西。
因而，在秉持这一立场的前提下，特雷莎梅有可能取得任何进展吗？未来几周内，我们有两次机会来一探究竟。
首先，特雷莎梅可能会在今年1月或2月的演讲中陈述其对贸易框架的思考。她将面临压力，说清楚哪些部门应同欧盟保持紧密联系，哪些不应保持密切联系。
一旦这种情况发生，剩下的就要看欧盟3月发布的贸易框架指导方针了。
这将是一个关键时刻。梅很可能会发现，欧盟提供的贸易条款远远达不到英国的期望。有人猜测，欧盟将去除多数商品贸易的关税和监管限制，但这和英国企业通过单一市场享受的准入优惠相比差了十万八千里。
这样的结果将打破当前英国内阁表面上的退欧共识。它或许还会重新激起有关对英国来说，完全离开谈判桌是否更好的辩论。