2月5日，德国总理默克尔领导的联盟党与中左翼社民党就组阁进行的谈判，在4日的期限前未能完成。双方同意延期一天，于5日尝试就医疗和劳工政策达成妥协。报道称，这是组成另一个“大联合政府”最后的绊脚石。
双方都表示谈判出现了进展，同时称，仍存留的分歧并未达到难以逾越的地步。双方已经就能源及农业问题达成协议，但仍在医疗保健的议题上讨价还价。
社民党秘书长克林拜耳表示：“今天非常具建设性，我们达成许多协议。”不过他说，谈判代表提出，他们对若干议题的看法落差很大，仍要细谈。因此，双方决定将于5日在社民党总部继续进行详细的磋商和讨论。
默克尔此前表示，谈判打下了坚实的基础，但仍然有重要议题待解决。社民党党魁舒尔茨则称，意见相左的两阵营近日在许多议题上的立场趋近，但双边对房租议题仍有歧异，社民党要求取消劳工的定期合约，并呼吁以全民医疗系统取代德国公私营并存的健保体系。
2017年9月，德国举行联邦议院选举。此后，联盟党先同自民党和绿党尝试组阁，但未获成功。2018年1月，联盟党同社民党展开试探性组阁对话，并于12日达成一致。21日，社民党特别党代会以微弱优势表决通过同联盟党展开组阁谈判的决议。