欧盟本周将阐述2025年前向六个西巴尔干国家提供成员国身份的前景，因其寻求为欧盟的扩大注入新的活力，加强移民控制并抗衡俄罗斯在这一动荡地区的影响力。
不过，料于本周二公布，为也许是该联盟二十年来最大单一扩张设定目标的欧盟委员会文件的接受度可能不甚理想，因一些现有的欧盟成员国对进一步扩大保持警惕。
但欧盟外交官们称，这一雄心勃勃的时间表对加强布鲁塞尔同那些从南斯拉夫和邻国阿尔巴尼亚分裂出来国家的关系至关重要。
不论多么遥不可及，在上世纪90年代的巴尔干战争后，长期以来，欧盟扩张的前景始终是推动该地区改革与和解的动力。
但2008年金融危机和欧元区债务危机后的“扩大疲劳”，以及此前欧盟扩张支持者英国的投票退欧已经引发了对这一前景的质疑。
一名支持扩大的欧盟外交官称，“在某种程度上，这六个国家不是外人，他们已经在里面了，我们需要他们，”。他并称，“这就是为何我们需要在不提供任何捷径的情形下，重新激励扩大进程的原因”。该外交官强调，2025年目标是象征性的
在认识到过去十年困扰其他新成员的问题后，预计欧盟委员会也将呼吁西巴尔干半岛六国解决悬而未决的双边纠纷并处理腐败。
腐败问题曾导致2007年罗马尼亚和保加利亚入欧时被置于特别监管之下。
索非亚峰会
已经启动入欧谈判的塞尔维亚和黑山共和国被视为两个最有可能在阿尔巴尼亚、马其顿、波斯尼亚、黑塞哥维那和科索沃之前实现2025年前入欧目标的西巴尔干国家。
推动扩大的努力可视为尝试兑现容克去年9月许下的承诺。当时这位欧委会主席称，在英国离开后将扩大欧盟。预计容克本人下个月将造访西巴尔干地区，吹响今年5月索菲亚地区峰会的前奏。
欧盟分别于2012年和2014年启动了与黑山共和国和塞尔维亚的入欧谈判，而马其顿和阿尔巴尼亚正在等待欧盟委员会开始谈判的建议。容克去年11月称，他预计，到2025年黑山共和国和塞尔维亚将成为欧盟成员国。
难民通道
作为迁徙的主要路线之一，西巴尔干地区对欧盟的影响越来越大。2015-16年期间，有超过250万人借助该地区进入欧盟地界，引发了难民危机。
欧盟战略家们也担心俄罗斯正在这一其拥有传统盟友的地区中扩大影响力。
通过吹捧自己是替代性的合作伙伴，莫斯科已开始对欧盟成员国承诺展开冷嘲热讽。
格拉茨大学东南欧专家FlorianBieber称，大量该地区的民众相信，他们永远不会加入欧盟。人们已经在很大程度上放弃了这一念想。
不过，Bieber称，索菲亚峰会后公布的欧盟战略文件有可能开始让西巴尔干国家相信，未来成员国身份的希望尚存。
阻力重重
不同寻常的是，今年上半年担任欧盟轮值主席国的保加利亚，以及下半年轮值主席国奥地利将该地区列为重点。
虽然包括中东欧国家在内的许多欧盟成员国支持扩大计划，但西巴尔干地区可能会遭到一些大国的反对。
西班牙历史上曾拒绝承认科索沃为一个独立国家，因其担心可能对加泰罗尼亚主权问题产生负面影响。
欧洲外交官称，欧盟扩大在解决双边问题的新成员方面也必须是有条件的。他们指的是成员国克罗地亚和斯洛文尼亚之间边境争端的不稳定影响。
此外，数十年来希腊一直反对马其顿这一国名的使用。因为马其顿这个名字以前是希腊的一个省，地理上的马其顿在希腊境内，现在的马其顿共和国是1991年脱离南斯拉夫新建立的国家，希腊认为这个国家如果以马其顿为国名以后会和希腊有领土纠纷。