正如之前多位美国总统，特朗普计划对进口钢材及铝征收关税，试图保护美国就业及国内钢铁生产企业。但他不太可能成功。
美国钢材进口是出口的4倍，且进口还在上升。据国际贸易组织，尽管美国钢材进口来自逾100个国家，3/4的钢材进口主要来自8个国家和地区。
2017年，美国钢材主要进口国是加拿大，占美国钢材进口总量的16%。其次是巴西（13%）、韩国（10%）、墨西哥（9%）和俄罗斯（9%）。其它主要钢材进口来源地包括土耳其（7%）、日本（5%）、中国台湾（4%）和德国（3%）。
中国不在美国前10大钢材进口来源地区之列，位列第11位。
特朗普周四（3月1日）表示，他将于下周宣布新的关税。此前多位前任美国总统也曾采取此类举措，可追溯到上世纪70年代的尼克松总统。特朗普在2016年总统竞选中曾表示，反对“不公平贸易”，并承诺对美国的贸易伙伴采取强硬措施。
白宫表示，需要征收关税以保护美国企业和工人不受国外廉价钢材的损害。美国商务部的报告中引用了过去几年美国几家钢铁厂关门的例子，并指出几千个就业岗位因此流失。
白宫新闻发言人桑德斯（SarahSanders）3月1日表示，“我们将继续保护美国工人”。尽管白宫时常干预，美国钢铁行业就业岗位的下降已持续了很久。
美国劳工统计局的数据显示，美国钢铁行业目前直接雇佣近14万工人。在逾半个世纪以前，该行业雇佣人数高达65万人。
自二战以来，钢铁行业经历了巨大变化。其中一个变化是，技术的不断进步促进了生产力的大幅提高，这让钢铁制造企业可以用更少的工人做更多的事情。
来自国外的激烈竞争及更多的进口，在降低美国钢铁部门就业岗位的数量方面也起了作用。然而，特朗普的前任所实施的关税，包括布什、克林顿和里根总统，对遏制进口浪潮收效甚微。
在一些情况下，关税上调鼓励其它美国生产企业寻求更便宜的替代材料，以避免钢材成本的上涨。很多美国制造商对关税持谨慎态度。
美国的贸易对手可能也会征收报复性关税，这将加剧贸易战的风险，并可能最终损害涉及的所有国家。