欧盟委员会3月14日公布申根签证改革方案，拟简化签证申请手续，统一多次入境签证有效期，但签证费将从现在的60欧元涨到80欧元。
牵头起草的欧盟委员会当日公布这一方案，其后将送交欧洲议会和欧洲理事会审议。如顺利获批，方案将变为欧盟法律付诸实施。
对于简化申请手续，方案拟修改“一头一尾”，即申请签证从目前只能提前三个月申请改为可以提前半年申请，批准签证从目前最迟15天批准改为最迟10天批准，申请过程则力求电子化，申请人可在网上填写、提交乃至签署申请表。
对于多次入境签证，方案拟改变当前申根区成员国“各自为政”的局面，统一多次入境签证有效期，最短为1年，其后可随申请人申请次数递增年限，但最长不得超过5年。
同时，为带动短期旅游，方案拟引入“边境签证”机制，即允许申根区成员国在其陆上或海上边境签发临时单次入境签证，但有效期最多7天，且只能在签发国停留，不得持该签证前往其它申根区成员国。
方案又指，为增加人手，更新设备，强化安检力度，建议将不超过90天的短期申根签证费从目前的60欧元涨至80欧元，不过仍维持为俄罗斯、乌克兰、格鲁吉亚、塞尔维亚等国公民设定的35欧元签证费。
14日公布方案后，欧盟委员会称这是申根签证改革迈出的第一步，其后将在今年春天公布签证信息系统改革方案，今年年底前着手行动，研究如何全面实现申根签证电子化。
作为欧洲一体化进程标志之一，1985年26个欧洲国家在卢森堡申根镇签署《申根协议》，申根签证宣告诞生，迄今申根区26国计有22个欧盟成员国及瑞士、冰岛、挪威、列支敦士登4个非欧盟成员国。
在6个没有加入申根区的欧盟成员国中，正在脱欧的英国及爱尔兰一直与申根区保持距离，对申根成员国执行边境管控，保加利亚、克罗地亚、罗马尼亚和塞浦路斯则因一些欧盟成员国反对，迟迟无法加入申根区。