3月24日，中国发展高层论坛2018年会今日在北京举行。在新时代的中美关系分论坛上，美国前财政部长劳伦斯·萨默斯指出，中国在过去40年的成就是前所未有的，美国目前的政策逻辑很难理解，美国将中国作为敌对的一方，是不正确的。
萨默斯表示，中美双边关系中哪一方成为输家的局面，都是很难想象的。美国经济的命运很大程度上取决于外部因素，而不是自身，美国不可能做到一枝独秀。
他认为，中美两国利益紧密相连，不可能一方利益受损，另一方高枕无忧。美国应该着眼于推进自身的经济发展，而不是只想着遏制他人的发展。中美两国发生贸易战是所有人都不乐于看到的。
对当前的中美关系而言，萨默斯认为如今小的事件影响到了大的关系。中国的表现已经远超前总统奥巴马的预期，但中美仍需在可能出现摩擦的地方更加小心，在多数领域，中美需要用多边的方式来解决问题。
在萨默斯看来，如果只让负责贸易的官员来谈贸易过于狭隘，不如让拥有更加丰富背景的官员以更加宽泛的框架来处理贸易问题。
“如今，中国政府是用长期的眼光来看待世界，但美国政府是以短期的交易视角看世界，而双方对于成功谈判的理解也有所不同。我认为，中美都应该本着长远的视角来处理关系，不要只关注物质方面，应更多关注全球共同利益。”萨默斯称。
谈及中美贸易摩擦，萨默斯表示，真正的贸易战不会发生。“正如我们所知道的，核战没有赢家所以不能打核战，贸易战也是如此。”
萨默斯指出，贸易战最大的后果就是心理上的威慑，虽然大家对贸易战情绪上极度恐慌，但从历史数据来看，贸易战对GDP的影响其实很小，主要是带来心理上的冲击。
美国时间3月22日，特朗普在白宫签署对中国输美产品征收关税的总统备忘录，依据“301调查”结果，将对中国进口的商品进行大规模征收关税，并限制中国企业对美投资并购。特朗普声称，涉及征税的中国商品规模可达600亿美元。
而作为回应，中国商务部23日也公布了针对美国进口钢铁和铝产品232措施的中止减让产品清单，拟对约30亿美元自美进口商品加征关税。
谈及中国商务部对美国301调查的应对措施，中国前任财长、全国社会保障基金理事会理事长楼继伟在今日的论坛峰会上表示，“中国商务部给出的措施还是比较温和的。如果我在政府，肯定先打大豆，再打汽车，然后打飞机.....我们也不会让别人都占便宜，反正最后是大家来谈。中国也需要改进。因为是生意，所以打一打就可以来谈。”
楼继伟认为，中美两国没有必要打贸易战。中美之间的贸易逆差不是中美之间的问题，美国贸易赤字不是来自中国就是来自其他国家，因为中国竞争力强，所以主要来自中国。