美国总统特朗普上周单方面开征新关税，对经常受到特朗普攻击的世界贸易组织(WTO)而言无异于挨了一记耳光。美国的盟友则敦促特朗普改革WTO，而不是将其边缘化。
WTO的前途充满变数，特朗普政府既想绕开这个组织，但又依赖这个组织。
一方面，美国上周实施了被许多盟国和对手视为违反WTO规则的关税政策，而且在WTO框架之外直接与他国洽谈贸易协议。特朗普说WTO是“一场灾难”，对美国“非常不公”。但另一方面，美国也呼吁盟友协助对WTO实施改革，并和美国一起向WTO提出对中国的申诉。
针对美国25%和10%的钢铝关税，欧盟和不包括日本的其他六个国家获得了暂时豁免，条件是这些国家就美国关心的贸易问题与美国合作。为了延长豁免，这些国家需要在5月1日前就美国担心的贸易问题采取让美国满意的行动。
双边谈判已经展开，韩国已于本周获得美国永久性钢铝关税豁免。诉诸双边协议意味着WTO声望的下降。
在这之后，WTO成员国开始用单独商议的方式打开市场。积极主张自由贸易并支持WTO的欧盟也同加拿大、日本、墨西哥、澳大利亚和新加坡达成或正在努力达成自贸协议。
按照WTO的规则﹐这类双边协议如果是多边贸易体系的一种补充，则可以接受。但许多成员国表示﹐双边协议的激增体现并且加剧了WTO声望的下滑。
哈佛大学法学教授、贸易专家伍人英表示﹐针对中国一些有问题的贸易行为，WTO的规则明显捉襟见肘，当然不是所有贸易行为都是如此;因此，在某些问题上﹐美国及其盟友仍会通过WTO寻找解决办法。但国际法的缺乏和补救工具的不足意味着美国面临更大的压力﹐需要进一步采取行动，不论是联合盟友还是独自出手。
伍人英表示，尽管WTO不会变得毫无作为，但作为全球贸易冲突仲裁者的中心角色可能随着时间的推移而下降。
美国还计划向WTO提出申诉，指责中国在授权问题上偏向本国企业。在美国、日本和欧盟提出的申诉中，中国常常是重要目标，美国希望盟友参与其针对WTO的行动计划。
美国、日本和欧盟最近在布鲁塞尔会议上讨论中国和钢铝产能过剩问题后表示，将努力改善WTO的监控能力并增强其通知程序。欧盟官员表示，希望通过修改WTO规则更迅速地对倾销和补贴行为采取行动。
欧盟委员会副主席JyrkiKatainen称：“美国政府的做法有一半是可以理解的，也符合我们自己的利益，目前世界经济存在扭曲。……我们必须解决这些问题。”
欧洲国际政治经济中心负责人FredrikErixo表示，如果说钢铝关税还有一点好处的话，就在于这种紧张局势推动各国共同努力修复世界贸易体系。
不过哈佛大学的伍人英说，这种更广泛的贸易争端不太可能带来WTO的彻底变革，解决中国带来的问题;虽然规则和程序可以修修补补，但推进重大改革需要作出艰难的让步和大胆的妥协，而现在似乎没有人愿意站出来冒这个险。