英国媒体5月16日报道，英国政府已准备告知欧洲联盟，英国打算“脱离欧盟过渡期”2020年结束后暂时留在欧洲关税同盟。英国首相特雷莎·梅的发言人拒绝回应报道。
英国定于明年3月29日正式退出欧盟，在截至2020年底的过渡期内将保留与欧盟原有经贸关系。英国政府与议会内部就过渡期后是否留在欧洲关税同盟分歧严重。
英国《每日电讯报》报道，参与制定“脱欧”方案的内阁部长已就避免英国北爱尔兰地区与欧盟成员国爱尔兰之间出现“硬边界”达成一致。内阁同意，假如到2021年英国仍无法在技术层面实现“无摩擦”贸易往来，英国应尽量维持与欧盟的关税同盟。一些英方官员说，实现英欧“软边界”的技术措施可能2023年才能到位。
梅希望赶在6月28日至29日欧盟峰会前发布“脱欧”方案“白皮书”，争取10月与欧盟达成“脱欧”协议。然而，今年1月议会下院批准的《退出欧盟法案》迟迟无法获上院通过，“亲欧派”议员提出多项法案修正案，力图使英国留在欧洲关税同盟。
特雷莎·梅等“脱欧派”政要认为，不脱离关税同盟，英国将丧失与其他国家签订贸易协定的自主权。政府提出两个候选方案：一是英国与欧盟达成“关税伙伴”协议，经英国运往欧盟的货物由英国替欧盟“代收关税”，二是以技术手段保障英欧贸易往来尽可能自由通畅，避免英欧之间恢复实体边检和海关设施、即“硬边界”。英国“脱欧”事务大臣戴维·戴维斯说，“代收关税”方案可能违反世界贸易组织规定，最终迫使英国选择留在欧洲关税同盟。
欧盟方面一直催促英国政府尽快发布“脱欧”最终方案，避免英国在来不及与欧盟达成协议情况下“硬脱欧”。