过去几十年，亚太地区在经济增长等方面取得了巨大成功，这在很大程度上归功于贸易、资本、人员、知识和资源之间的交流与合作。这种区域合作使各国能追求共同的发展目标，也是抗击新冠肺炎疫情的有力武器。
疫情的蔓延让亚太地区遭受了巨大的经济和社会损失，但通过迅速、持续的合作，亚太地区避免了更大程度的潜在危害，很可能引领全球实现疫后复苏。
多项合作推动了亚太地区的发展，比如，疫情期间数字技术让跨境电商和电子政务得以发展完善，其成效和安全性已高于危机前。新的区域性企业应运而生，有效支持了健康、教育、环境、金融等领域的数字贸易和技术发展。
其他合作包括扩大亚太地区的贸易与投资。亚太地区在应对金融危机时步调一致，这为该地区带来了更具竞争力的市场、更强大的价值链。
在更广泛的范围内，区域合作可释放惊人的力量和影响力。《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》和《区域全面经济伙伴关系协定》两项协定明确了贸易规则，增强了人们对亚洲市场的信心，巩固了亚太地区的地位。
尽管亚太区域合作取得了毋庸置疑的成功，但仍需要不断推进。在各国摆脱疫情并重建经济以实现长期繁荣之际，尤其需要推进区域合作。
亚太各国在跨境基础设施和价值链方面存在重大差距。因此，贸易程序需要进一步简化和调整，贸易物流需要快速改善。亚太地区还需要做好充分准备，以应对可能出现的大规模公共卫生危机。
亚太各国之间的合作在处理新出现的复杂问题方面也可发挥关键作用。为创造更多收入，惠及更广泛的社会群体，各国金融市场需要利用最新的数字技术开展合作。各国还应积极开展跨境排放交易，打击洗钱、人口和毒品贩运以及跨境逃税等违法犯罪活动。
亚太地区不同次区域之间也需要加强联系。无论是数字技术、大型贸易、投资协议以及其他正在推进的重要发展项目，都要求次区域之间加强合作，在整个地区内实现更紧密的协作。为实现这一目标，各国可加强互联互通，统一市场、技术、产品与服务、环境与社会保障标准等。
（罗纳德·布通为亚洲开发银行可持续发展和气候变化局区域合作与一体化专题组主任；克里斯托弗·麦克科马克为国际发展顾问）