工信部18日印发《稀土行业发展规划（2016－2020年）》，提出合理调控稀土开采、生产总量，到2020年稀土年度开采量控制在14万吨以内。同时，严厉打击稀土生产违法违规行为，严格市场准入制度，除六家大型稀土集团外不再新增采矿权。
随着稀土战略价值进一步凸显，稀土材料的应用前景极为广阔，覆盖轨道交通、新能源汽车、电子信息等领域。
然而，稀土行业同样面临着诸多挑战。比如，违法开采、违规生产屡禁不止，导致稀土产品价格低迷，未体现稀缺资源价值；稀土产业整体处于中低端，缺乏自主知识产权技术；行业发展的安全环保压力和要素成本约束日益突出等等。
工信部原材料工业司巡视员贾银松说，这些都需要产业整体由低成本资源和要素投入驱动，向扩大新技术、新产品和有效供给的创新驱动转变，优化产业结构。
为此，工信部提出构建合理开发、有序生产、高效利用、科技创新、协同发展的稀土行业新格局。在保护稀土战略资源，继续压缩过剩冶炼分离产能的前提下，重点发展稀土高端功能材料及器件，着力拓展稀土功能材料的中高端应用，加快稀土产业转型升级，提高行业发展质量和效益。
工信部提出，到2020年，稀土行业整体迈入以中高端应用、高附加值为主的发展阶段，充分发挥稀土应用功能的战略价值。主要稀土功能材料产量年均增长15%以上，中高端稀土功能材料占比显著提升。