据华尔街报道，特斯拉签署了一份在上海自由贸易区建造工厂的协议。据了解，尽管特斯拉选择在中国建造工厂，但由于车辆仍属进口车，仍旧需要交纳25%的进口税。不过，较低的生产成本以及运输成本这两点，也十分有意义，可以大幅度降低特斯拉的制造成本。
针对美国媒体报道，特斯拉表示拒绝评论，但表示坚持在6月份时公布的消息，即公司将在2017年底明确中国境内的制造计划。特斯拉当时已经确认，已经与上海市政府商谈过建造工厂事宜。
虽然特斯拉之前就已经在中国市场销售旗下车型，但始终以进口车的身份进行销售，并且售价部分相对于其它市场要更高一些。除了常规的原因，特斯拉新车型Model3的产能问题一直是特斯拉的心结，过早的建造中国工厂也能够进一步加强特斯拉本身的产能不足问题。综合多方面因素，特斯拉在中国市场建厂可以说是势在必行。
今年6月，曾有海内外报道称特斯拉与上海市就在上海设立汽车制造厂接近达成协议，将首次实现在中国生产汽车，以更好地进入中国这个全球最大的汽车市场。
但经当时澄清，未与特斯拉公司进行过接触，亦未与特斯拉公司就其在中国建厂事项有合作意向。