随着BDI运价指数一跌再跌连创历史新低，全球经济似乎已处于岌岌可危的状态。尽管BDI可能会成为经济萧条的先兆，但BDI的下跌并不会引起市场运输需求的中断。
在过去，BDI指数大幅下挫是全球经济衰退的重要迹象，包括2000年和2008年两度全球性经济大衰退。BDI指数下降的原因往往是这两个：船舶需求下降，或是国际贸易下降。但BDI指数短期下跌往往是因为后者，这是由于可用船舶运力需要至少两年的建造时间，不可能在短期内突然大幅增加。
由于散运市场的主要货物为原材料，因此运输需求往往是未来市场生产计划的一个指标，并为预测未来经济增长提供线索。此外，由于全球90%的贸易均通过海上运输来实现，因此BDI指数的下跌对于全球经济而言并不是一个好的迹象。
考虑到BDI指数的变化不仅仅是受货运运价影响，最主要的因素还是来自于货运活动，这使得BDI所呈现的是真实可信的经济情况，而不是短期内金融市场的走势。
今年1月13日，BDI指数跌至有史以来的最低点394点；紧接着在14日，BDI指数再下跌10点，跌至383点。与此相反的是，在去年8月，BDI指数曾达到1222点。而在2008年金融危机之前，这一指数甚至在10000点以上。然而，自今年1月初以来，这一指数在短短不到半个月的时间里跌幅已达到20%。
在过去的5年里，BDI指数的表现基本表现一致：在前一年的9-10月期间，BDI指数会达到一个年内高峰，之后从新年1月开始便处于下降趋势。虽然这种模式已维持了数年，但去年的峰值相比以往更低，作为其结果，今年1月BDI创下了史上最低纪录。
而在过去的一些报道里，BDI的下降被归因于北大西洋货运贸易的崩溃。1月8日，该地区市场上几乎没有载货船舶处于远洋运输状态。大型航运公司为防止亏损运行，不得不选择闲置船舶。这意味着随着全球经济增长的放缓，未来贸易商所支付的原材料海运费用可能会越来越低。而随着消费者购买量越来越少，企业生产量也将越来越少，对原材料的需求也越来越低，这一连环下降最终体现在了航运业上。
在过去，库存量相比销售量处于持平或是库存低于销售量意味着经济处于上行发展状态。但事实上，目前全球经济库存量相比销售量的比率正在不断攀升，甚至达到了自2008年金融危机以来从未有过的新高度。因此BDI是否会成为新一轮经济衰退的迹象？这一推断正在被证实中。尽管经济萧条促成了BDI的下跌，但反过来往往不总是如此。尽管BDI可能会成为经济萧条的先兆，但BDI的下跌并不会引起市场运输需求的中断。