11月30日，江南造船（集团）有限责任公司与中国极地研究中心签订新建极地科学考察破冰船建造合同。这标志着我国自行建造的首艘极地科学考察破冰船进入实质性建造阶段。
此次新建的极地科学考察破冰船设计排水量13000吨级，计划建造时长28个月，是一艘能够在极区大洋安全航行、具备国际先进水平的极地科学考察破冰船。该船由芬兰阿克北极技术有限公司负责基本设计，中船集团第七O八研究所负责详细设计。该船设计载员90人，总长122.5米，型宽22.3米，结构吃水8.3米，最大航速16.8节，续航力为2万海里，装载能力约为4500吨，船上可生产淡水，在额定人员编制情况下，携带的食物可供使用60天。该船的结构强度满足PC3要求，能在覆盖有0.2米厚积雪的1.5米厚冰层上以2～3节的破冰速度作业。新建极地科考破冰船配备全回转电力推进系统和DP-2动力定位系统，具有较强的前后双向破冰和动力定位能力，并可同时搭载两架直升机。
该建造项目技术要求高，设备系统复杂，有很高的建造难度。江南造船曾多次承接复杂船型的建造任务，并多次承担“雪龙”船维修改造工作，积累了丰富的科考船舶建造经验，在相关技术上具有一定优势。江南造船（集团）有限责任公司董事长、总经理林欧在签约仪式上表示，将弘扬“自强不息，打造一流”的精神，全力投入建造，按期优质交付一艘国际一流水平的科考破冰船。
中国极地研究中心主任杨惠根要求中心相关部门继续发扬“爱国、求实、创新、拼搏”的南极精神，与江南造船及设计、监理和船级社等单位密切配合，严格按照有关建设管理规定，加强安全管理、进度控制、质量监控，依法依规推进极地科学考察破冰船项目建设。
据悉，这艘我国新一代的极地科考船将于今年12月正式开工，计划于2019年交付使用。投入使用后，将与“雪龙”号组成极地考察船队，极大提升我国在极地海洋区域的综合考察能力。