去年全球前五大船舶注册地中，有三个属于方便旗国。为了在激烈的市场中增强竞争力，主要方便旗国进一步加强管理，以便提升注册船舶质量。
近期，根据IHSMarkit公布的数据，去年全球船舶注册地排定位次。根据注册船舶载重吨计，巴拿马、马绍尔群岛共和国、利比里亚、中国香港、新加坡依次排名全球前五大船舶注册地。
排定位次
根据IHSMarkit3月份公布的数据（见表），根据注册船舶的数量（艘）计算，去年，巴拿马为8052艘，新加坡为3574艘，利比里亚为3277艘，马绍尔群岛共和国为3244艘，中国香港为2596艘，依次排名前五位。
根据注册船舶的载重吨（DWT）计算，去年，巴拿马为3.40亿DWT，马绍尔群岛共和国为2.23亿DWT，利比里亚为2.21亿DWT，中国香港为1.76亿DWT，新加坡为1.27亿DWT，依次排名前五位。
根据注册船舶的总吨（GT）计算，去年，巴拿马为2.22亿GT，利比里亚为1.40亿GT，马绍尔群岛共和国为1.38亿GT，中国香港为1.09亿GT，新加坡为8448.91万GT，依次排名前五位。
上述五大船舶注册地中，除了中国香港和新加坡之外，另外三个都属于方便旗国。全球目前有近20个方便旗国。
诱惑与弊端
船东选择船舶注册地时，主要考虑法律问题、船员雇佣、税收成本等方面。类似巴拿马这样的方便旗国，属于船舶开放登记国，对船员的雇佣不加限制，对船舶的经营管理不予干涉，加之税收低、船舶最低配员低等因素，在成本上十分利于船东。此外，对于船东而言，挂方便旗还可以规避国家军事征用、自由制订运价不受政府管制、自由处理船舶与运用外汇、降低船舶标准以节省修理费用和降低营运成本、增强竞争力等。
但另一方面，由于方便旗船不仅可规避税负，更重要的是逃脱了正常的船舶检验和安全监督，导致船舶技术设备水平严重下降，经常发生海上航行事故。各港口对方便旗船一直视为重点检查对象，故方便旗船也容易被港口滞留。据国际运输工人联合会统计，海损事故中，方便旗船占了近一半，远高于方便旗船占全球船舶总量1/3的比例。此外，因方便旗船船东可以规避国家对船员工资待遇的监管，致船员雇佣工资低廉，因此，方便旗船也不利于对船员权益的保护。
面对上述弊端，方便旗国也在加大改进措施。马绍尔群岛共和国注册处近期表示，国际船舶注册公司及其关联公司自1990年以来一直向其提供行政和技术支持。马绍尔群岛共和国注册处近期另一突破性发展，缘于获得美国海岸警卫队初步确认其今年将继续保留“21世纪优质船舶计划”（“Qualship21”）的资格。取得“Qualship21”资格，意味着使用马绍尔群岛共和国船旗的船舶被拘留在美国港口的机会较少，有利于船舶航运业务顺畅。利比里亚注册处近期也指出，当前船舶注册业务竞争激烈，利比里亚欢迎以质量、安全和服务为基础的竞争，并对未来发展充满希望。