在自动驾驶汽车新闻铺天盖地的当下，无人驾驶船舶技术其实也在悄然发展。来自挪威的Yara，已经与海洋技术公司Kongsberg携手。它们将共同打造全球首艘纯电动自动驾驶集装箱船，并定于2018年下半年启航。这艘高科技集装箱船名叫“YaraBirkeland”，它将担负把化学品和肥料从邻近两镇的工厂来回搬运的工作。2018年的时候，它将以有人驾驶的方式开始试航。YaraBirkeland是全球首艘纯电动自动驾驶集装箱船，它将于2018年晚些时候开启首航。不过首航会是有人驾驶，然后在2019年升级至远程运行，并在2020年转向纯自动控制。
Yara当前所使用的航线，其每年运送40000只集装箱。而YaraBirkeland采用纯电动力的好处，是可以大幅降低氮氧化物（NOx）和二氧化碳（CO2）的排放。
YARA总裁兼首席执行官SveinToreHolsether表示：“借助电池驱动的新集装箱船来分担道路运输的压力，可以降低噪声和减少排放、并提升当地道路的安全性”。
尽管在自动驾驶方面，仍有许多事情和监管障碍需要克服，但挪威政府已走在这些问题的最前沿。
去年的时候，挪威海事机构和海岸管理局签署了一项指定特隆赫姆峡湾（北海海湾，延伸至挪威北部）为“全球首条专门测试无人驾驶船舶的航线”的协议。
此外在去年6月份，我们也报道过罗尔斯·罗伊斯无人货运船将于2020年商用的新闻。