近日，劳氏日报发布文章对液化天然气航运前景进行了展望，文章中提到，正如许多人所预期的那样，液化天然气航运市场已在今年触底，只是复苏可能未像船东希望的那样强劲。
根据克拉克森(Clarksons)的数据，今年前7个月，16万立方米的液化天然气运输船的即期租船费率为平均每天38,033美元。高于2016年的平均每天33,528美元。主要的支撑仍是来自亚洲的液化天然气需求，在今年年初和夏天出现了几次峰值。但即期费率一直难以突破每天4万美元，这表明经济复苏仍不稳定。
展望未来，船东们希望年度平均价格能突破每天4万美元的大关，以满足即将到来的冬季需求高峰。然而，供应过剩将可能会抑制上行势头。
LNG运输船船队规模
Lloyd’sListIntelligence(LLI)的数据显示，全球LNG运输船队将增加51艘20万立方米或更小型的液化天然气（LNG）船舶，从运力增长看，2017年这一板块将达到10%，高于2016年的8.1%。
净增长很大程度上是由于大量的新造船被交付，LLI预计，2017年全年将达到56艘。同时，其预计将仅有5艘船会被送拆。
另一个有趣的情况是，通常服务于卡塔尔贸易的运力（20万立方米或以上规模船舶）预计今年不会发生任何变化。这与该全球最大液化天然气输出国最近的海外销售持平相一致。
卡塔尔的LNG出口
值得注意的是，卡塔尔对中东区域的出口显然没有受到海湾危机的影响，6月份的成交量几乎与去年同期持平。如果卡塔尔需要将其液化天然气卖给更远的目的地，那么需求就会增加。但截止目前，这种影响并不明显。
著名咨询机构德鲁里（Drewry）预计，在今年，美国的出口将增长近1000万公吨，澳大利亚将增长1830万公吨，但卡塔尔的出口将略有下降。德鲁里首席研究分析师ShresthSharma表示，这是因为东亚买家预计将更多地选择从澳大利亚采买，同时较少的从卡塔尔采买。
链接阅读：LNG船市场前景可期
随着过去10年里全球LNG进出口贸易量持续增长，LNG船船队运力规模也相对增长。然而，由于LNG库存上升导致市场出现供应过剩问题，使得LNG现货运价出现显著下跌。不过，LNG需求也在不断增加，这为近期持续低迷的市场带来了一线希望。
全球能源集团Westwood指出，供应过剩已严重影响了LNG船市场，导致新造船订单量明显下降。在2016年，LNG船订单仅有6艘（不包括2艘备选订单），与2014年的LNG船订单量相比降幅高达92%。
数据统计显示，在2017-2021年期间，将有超过219艘LNG船交付，其中包括2017年新订造的17艘船。此外，预计市场上还有92艘LNG船的备选订单有待生效。在近几年订造的LNG船中，超过80%的船舶运力为150000-179999立方米的大型船舶。
不过，虽然近期LNG贸易市场上严重的供过于求，以及LNG出口运力持续增长，但LNG需求也在不断增加。虽然需求增长主要受传统LNG进口国如中国和印度需求所驱动，但一些新兴LNG进口国如波兰、约旦、马耳他和巴基斯坦近两年的需求量也出现上升。
Westwood预计，其他16个国家，包括孟加拉国、印度、俄罗斯和斯里兰卡在2017-2021年期间将首艘FSRU投入使用，将持续LNG需求增长这一趋势。该公司预期，大型LNG项目将推动LNG供应增加，比如雪佛龙在澳大利惠斯通项目，以及北美项目如格兰德河和Cheniere科帕斯项目等，LNG需求的上升也将驱动全球各地中小型项目产能增长。这样一来，LNG船将前往各个供应基地，如美国至亚洲/欧洲或是非洲东部至亚洲等，从而促进LNG船需求出现增长。
这一预期为近期持续低迷的市场带来了一线希望。虽然Westwood预计供应过剩将持续并超过预期，但亚洲持续的天然气能源政策以及LNG贸易航线的不断扩大预计将为新造LNG船提供运输支持。