从中国到日本，航运巨头日本邮船完成了全球航运史上首次大型货船自主驾驶航行。
日本邮船近日宣布完成了全球首次“有人自动航行船舶”的自主航行系统海上试验。这是世界首次基于国际法规进行的演示实验，完成了国际海事组织（IMO）2019年6月最新发布的《自主驾驶船舶试验暂行指南》（MASS）的各种试验项目。
这一试验在日本邮船旗下一艘大型汽车运输船“Iris Leader”号上进行，船上安装了日本邮船与日本海洋科学（JMS）共同开发的最佳导航程序——Sherpa System for Real （SSR）船舶导航系统，可以避免与其他船舶相撞。
“Iris Leader”号全长199.99米，型宽34.8米，70826总吨，是一艘巴拿马船籍的汽车运输船。航行试验分两段进行，第一段为9月14日至9月17日从中国新沙前往日本名古屋港，第二段为9月19日至9月20日从名古屋前往横滨，在试验期间由船员正常值班监视，使用最佳导航程序进行导航。
在试验期间，SSR系统从现有的导航设备中收集有关船舶周围环境的相关信息，并根据环境条件计算最经济的最佳航线和航速进行导航，并通过雷达和自动识别系统来实现避碰。
日本邮船表示，通过这次航行获得的实际经验和数据能够进一步确定SSR系统的可用性和其对安全和优化操作带来的好处。本次试验是日本邮船实现载人自主船舶研发的关键一步。
未来，日本邮船将对本次试验收集的数据进行分析，并根据程序得出的最优航线与人类专业判断所确定的最优航线之间的差异进行调整，继续研发以便将SSR系统升级为更先进的导航支持系统。
日本邮船称，此次实验中验证的SSR系统将应用到未来严重人手不足的沿海运输中，作为可以远程操纵船舶和无人驾驶船舶的基础技术。
对于此次载人自动驾驶的成功试航，日本邮船表示：“数据统计显示，70%以上的船舶事故由人为因素导致，而船舶自主航行能够减少对人为因素的依赖，在解放船员的同时，也大大提高了船舶运行的安全性和可靠性。”
日本邮船表示，“有人自动航行船舶”的目标是指通过高度先进技术与陆地远距离支援来支持船员的船舶运营操作，从而实现更安全、更高效的航行，未来这种“有人自动航行船舶”有可能转变为远距离操纵的无人航行船舶。