近日，澳大利亚矿业巨头Fortescue与比利时航运及清洁技术集团CMB.TECH签署协议，将租赁12艘氨燃料21万载重吨Newcastlemax型散货船，以进一步推动海运脱碳，并加快绿色氨燃料在航运领域的商业化应用。
根据协议，Fortescue将从CMB.TECH旗下干散货航运公司Bocimar租入这批新建散货船。其中，有3艘船将直接配备氨双燃料发动机、预计于2026年底前投入运营；其余9艘船则将采用氨燃料预留（ammonia-ready）设计，未来可改装为使用氨燃料运行。
Fortescue与CMB.TECH表示，如果这批船舶使用绿氨燃料运营，与采用传统船用燃料相比，每年可减少约25万吨二氧化碳排放。
据悉，这12艘Newcastlemax型散货船全部由青岛北海造船承建，其中既包括已投入运营的现有船舶，也包括在建新船。根据克拉克森的数据，自2023年以来北海造船累计向Bocimar交付了21艘Newcastlemax型散货船，包括在2024年至2025年交付的14艘氨预留船、以及今年交付的3艘氨双燃料船；此外，北海造船还在为Bocimar建造额外7艘氨双燃料船，计划在今年剩余时间至明年上半年陆续交付完毕。
此次租船协议是Fortescue推动绿氢和绿氨产业战略的重要组成部分。在Fortescue看来，绿氢和绿氨将成为航运等难以减排行业实现脱碳的关键能源。
Fortescue综合运营总监Katie Charuga表示：“绿氨燃料是降低航运业二氧化碳排放最明确的路径之一，而这些散货船正是迈向这一未来的务实举措。”
此前，Fortescue已经通过其示范船“Green Pioneer”号开展氨燃料应用测试。该船由平台供应船“MMA Leveque ”号改装而来，是世界上第一艘清洁氨燃料船舶。2024年3月，“Green Pioneer”号在新加坡港成功完成全球首次以氨作为船用燃料的试验运行，为氨动力船舶商业化积累了重要经验。
对于CMB.TECH而言，此次合作同样是推动替代燃料商业化应用的重要里程碑，有助于加速氨动力航运的发展。CMB.TECH首席执行官Alexander Saverys表示：“这项协议是展示氨作为可行船用燃料、推动航运业向零排放转型的重要一步。”
利用可再生能源电力生产的绿氨，被普遍认为是最有前景的替代船用燃料之一。由于其不含碳元素，且仅需对现有内燃机进行相对有限的改造即可使用，因此被视为替代传统船用燃油的重要候选方案。
业内人士认为，此次氨燃料散货船批量租船协议向船东、燃料供应商以及港口运营商释放出积极信号——市场对于氨燃料船舶的商业化需求正在逐步形成。随着需求端持续释放，未来有望进一步带动绿氨供应链、加注基础设施及相关配套体系建设投资，从而加快绿氨在全球航运业的推广应用。