2016年初油价不断刷新最低记录，国际油气巨头在市场寒冬中也不得不“节衣缩食”削减资本开支计划，甚至裁员断臂求生。1月13日，英国石油公司（BP，NYSE：BP）宣布了最新的裁员计划——未来1~2年内，BP将在全球勘探开发和生产环节大幅裁员4000人，以应对不断下行的低油价挑战。
BP公司表示，目前员工总数约8万人，从事上游勘探和生产的员工约2.4万人，本轮裁员4000人将涉及其中六分之一雇员。此外，当日BP还发布了技术展望报告，寄望勘探开发的技术研发创新来推动更进一步的降本增效。
“家家都有一本难念的经，”13日，BP中国区的一位内部人士向21世纪经济报道记者表示，“油价都跌到30美金了，国际各大油气公司都在加大力度削减开支降低成本。BP显然也不例外。”
裁员进行时
自2014年年中以来，国际油价从100多美元的高位开启了“跌跌不休”模式，自此不断下行。截至最新收盘数据，纽交所WTI原油价格收报每桶30.44美元，刷新2003年12月以来的最低记录。该指数盘中一度跌破30美元大关，触底29.93美元。而布伦特原油价格收报每桶30.86美元，也创下2004年4月以来的最低价。
而就在11日，欧佩克一篮子价格（OPECBasketPrice）也报27.07美元/桶，自2016年开年以来已跌去13.8%。
受低油价拖累，埃克森美孚、BP、壳牌、雪佛龙和道达尔这五大国际石油公司的利润均出现大幅缩水。据2015年中报数据显示，五大石油巨头去年上半年的收入平均同比下降34.75%，净利润平均同比下降54.38%。其中，BP净利润由盈转亏，亏损32.21亿美元，壳牌净利润降幅最小，同比降低14.26%。而艾克森美孚净利润规模最大，为91.3亿美元，但也相较去年同期也下降了48.94%。
由于5年前墨西哥湾漏油事故等因素影响，BP本已提前开启了一轮资产剥离计划。但随着油价2014年不断走低，其上游勘探开发板块业绩压力不断增大。早在2014年12月，BP便开启了首轮裁员，计划在全球石油和天然气业务部门裁员数千人。
相关财报数据显示，BP现金流紧张的情况一直持续到了2015年第二季度，当季公司的重置成本利润为13.1亿美元，较上一季度大降50%，与2014年同期的36亿美元盈利水平相比，更是下降了64%。
重压之下，BP不得不对其上下游业务进行调整，并多次削减资本开支预算。
去年10月，BP宣布其2015年资本支出将降至190亿美元，比2014年宣布的预算240-260亿美元大幅缩减。而其2017年的计划也将进一步降至170亿美元，大约以每年10亿美元的速度下降。按照其计划，公司2016年撤资规模将继续增加3-5亿美元，随后每年撤资的规模将增加2-3亿美元。可以预见的是，在行业寒冬的挑战下，BP在未来数年内的投资步伐或将大幅放缓。
寄望新技术改变格局
除了削减开支和裁员，BP等油气公司也在加大技术研发和创新来提升效率降低成本。
13日上午，BP公司在京发布的技术展望报告称，未来几十年，随着世界向低碳经济过渡，技术因素将在开采石油和天然气、满足能源需求方面发挥更为重要的作用。
根据BP方面预测称，到2050年，石油和天然气的累计需求量将会达到约2.5万亿桶油当量。而满足这种需求并不需要任何重大的技术突破，使用当今最先进的技术开采石油和天然气资源，便能显著将“储备”从2.9万亿桶油当量增加至4.8万亿桶。
而这一数字几乎是2050年全球预测累积需求的（2.5万亿桶）的两倍。BP公司方面指出：“石油天然气资源将变得更加丰富，到2050年，全球能源资源总油气当量将达4550亿吨。
“使用先进的技术将显著提升生产效率，最高能降低25%的开发成本。”BP首席技术官戴维·艾顿透露，BP在阿拉斯加、北海及中东部分常规井的试点项目中，技术的提升可以将原油采收成本降至每桶5~10美金。“即便是油价跌至30美金低位，这些地区的生产仍然是可以盈利的。”
据艾顿透露，在2015年之前，BP每年在技术研发方面的投资大约在6.6亿~6.7亿美元，但随着BP整体的预算削减，预计2016年在技术方面的投入也将随之小幅缩减，“技术投入与商业开发相关，有些区块项目开发延后了，所以技术投入也会随之暂缓，但大部分的研发投入还将保持不变。”
艾顿补充到，勘探开发技术的提升推动了页岩气革命，也导致了本轮的油价大跌。但从另一个层面看，油价低迷也成为倒逼油气公司加大技术研发的动力之一。各家企业都在不断提升技术来降低成本，而这也必然导致能源格局的改变。
在业界看来，最大的改变可能来自电力行业。目前占全球一次能源需求38%的电力行业中，天然气和燃煤电厂的竞争力几乎已达到最高水平。若发电效率保持不变，未来全球风能和太阳能的装机容量每翻一番，其成本将会分别下降约14%、24%，这也将随着时间推移而更具竞争力。
前述报告中指出，凭借低廉的价格优势及充足的供应，石油等液体燃料将继续主导2035年及以后的交通运输业。“短期内，电动车的大范围普及还较难实现，因充电桩的建设等会对电网带来一些挑战。”
若以更长远的目光来展望，随着混合动力车的应用、动力系统的改进及燃料与润滑油效率的提高，新的轻型车辆的平均效率将每年提高2%-3%。到2050年，得益于电池技术的进步，电动车的成本将与内燃机车辆持平，而燃料电池车仍有待进一步发展。
艾顿向记者透露：“BP正在努力发展生物科学和先进材料等方面技术，这将极大地改进包括电池、太阳能转换和氢气燃料在内的化石能源和非化石能源系统。”