1月13日，发改委完善后的调价机制规定40美元以下，国内成品油价停止调整。依据笔者对国际油价走势的预测，2016年上半年，国际油价(WTI)的平均价将在35美元左右，波动幅度大约在28至42美元之间。这就意味着，在上半年的大多数时间内，国内成品油价将不再做调整。即使油价再次走出V型阶段性反弹行情，这一可能触及40美元开启调价的“阀门价”也只能在4月上旬前后形成。
当国际油价在40美元停调时，以华东地区为例，国内的汽柴油零售价暂时被冻结在6760元、5810元附近。并且，今后将大约有2至3个月的油价停调冻结期。在这一段时期内，成品油的生产者及中间贸易商因国际油价持续下行产生的经营风险将大为弱化，尤其是对于山东地炼而言，一旦国际油价连跌2至3个月，炼厂的销售价与进货成本价将处在历时2至3个月的进销价倒挂中，由于民营炼油厂缺少下游企业分担炼油企业的亏损，油价连续下调对民企炼油加工业造成损失更大。国际油价连续下跌对石油上游企业造成的负面影响，将随着40美元停调国内油价的“地板价”而终止。
国内油价停调之后，并不意味着市场上的成品油实际价格由此固化。40美元之下停调国内油价的“地板价”主要是维护了油田开采、原油炼制等上游企业的基本经营环境。在竞争主体逐步形成并强化的背景下，面向消费者的实际零售价仍存在下降空间。尤其是山东地炼获得原油进口权及使用权后，民企石油企业从资源获取上有了稳定的保障，国内石油市场的竞争局面趋于强化。
即使在12月中旬国内油价停调后的这段时期期内，国内大多数地区的加油站零售价仍处在逐渐下降的趋势中。据了解，近日，河南、天津相当数量的加油站已跌破规定的零售限价，除了民企加油站是降价主力外，央企加油站也加入了降价促销的行列。一些央企加油站一次加油300元以上每升折扣0.2元或更多，还有一些央企在高速及国道流量大的地方直接让价0.3元。竞争已经使得加油站的零售价不再紧密跟随国家的定价而确定。
这次规定在40美元以下不再调整国内油价，在一定程度上是国家不再发布规定价格的一次先行尝试。在供大于求的市场环境下，当前国家所公布的零售价实际上是为加油站制定最高价提供了依据。当有一天，国家不在公布最高限价之后，面向消费者的加油站只能自行寻找标杆确定价格。在资源充沛、竞争主体形成的市场格局下，这个标杆价只能在竞争中形成。因此，近期在国内继续暂停调整国内油价的这一时期内，实际零售价仍将会在激烈的竞争中继续下行。
国内油价少了调价预期的扰动，以调价预期形成的经营行情也将进一步弱化，驱动油价波动的主要因素将主要取决于供求关系以及企业竞争策略的调整。无论是当前40美元以下暂时停调油价，或是今后有一天不再公布油价调整，面向消费者的国内零售价以竞争主导价格的时代已经到来。