国际油价跌、跌、跌，似乎毫无止境。1月11日，WTI原油期货跌破30美元/桶；这是2003年国际油价首次跌破30美元。彭博社则指出，WTI原油价格处于2002年来最低点，沙特轻质原油实际价格已低于17美元（创下2001年以来新低）。此前，高盛、摩根士丹利等国际性机构纷纷警告称油价将跌至20美元。最近，英国渣打银行更是宣布油价未来可能跌破每桶10美元。2015年国际油价累计下跌超过30%，这一背景下，已经没有多少人怀疑石油输出国的企业和政府会破产。
石油进口国的心情则相对复杂。油价下跌能降低生产成本，航空业和海运业更是受益。据1月15日《经济日报》“低油价让韩国经济‘得不偿失’”一文介绍，韩国大韩航空和韩亚航空2015年第三季度的航油费用同比减少了8%。然而，2014年第四季度原定开工的大部分钻井平台都推迟到了2015年，海洋石油勘探项目骤减导致船舶用厚钢板需求下滑。据韩国钢铁协会统计，2015年前3季度，韩国三大钢铁公司厚钢板的销售量仅为545万吨，“根据韩国钢铁协会统计，以2015年7月为基准，韩国钢管出口较上年同期骤降53%，同期能源传输用钢管出口降幅更是高达68%”，造船业惨不忍睹。
“躺着中枪”的还有建筑业。根据韩国海外建设协会提供的数据，截至2015年12月上旬，韩国建筑业在海外市场的订单额为409亿美元，较上年同期减少了31%，其中在中东国家的订单额仅为147亿美元，锐减近半。岂止韩国这些行业？油价下跌还会带来钢材之外的大宗商品交易价格的持续下跌。根据中国石油经济技术研究院发布的历年“国内外油气行业发展报告”，天然气发展增速降为10年来的最低点，就会出现供过于求的局面。
随着原油等初级品市场全面步入深度熊市，石油生产国偿付能力深受影响。最近，波罗的海贸易海运交易所干散货运价指数持续走跌。该指数衡量的是铁矿石、水泥、谷物、煤炭和化肥等资源的运输费用。全球通货紧缩之下，那些向石油输出国出口初级产品和大型基础设施的国家，例如中国、印度、巴西等向中东出口的新兴制造业大国，纷纷被波及。这些国家依赖能源、造船等行业的广告业和媒体业，也有大量人员因为当前油价而失业。
一旦更多的国家被系统性拖累，相关危害还会进一步传导到欧元区和日本，导致其制造业领域内的平均工资水平下降和内需不足。因此日本共同社1月13日称，油价下跌逐渐成为股市下跌和日元升值的诱因，伤害日本经济。
相比那些更多强烈依赖制造业出口的国家，“二战”后在持续至今的几轮新科技革命中一枝独秀的美国相对好一些。即便如此，美国能源板块的就业率仍然受低油价伤害。好在美国不怎么依赖建筑业、初级工业品等出口导向的劳动密集型产业，受伤相对较小。
这就是经济学中的“多米诺骨牌效应”。“蝴蝶效应”（拓扑学连锁反应）则指出，在一个动力系统中，初始条件下细微变化能带动系统的巨大且持续的连锁反应。全球化时代正是这样一个社会系统。正如英国渣打银行全球经济学家马德威指出：“若因需求疲软导致油价下跌，则其对经济增长的支撑力度或小于供给过度为根本原因导致的油价下跌。”通过国际油价不仅伤害石油出口国、亦伤害石油进口国这一事实的分析，明确油价下跌是供给驱动还是需求驱动，对日益全球化的中国等国家来说，培育一个优质的工业结构体系更显重要。
正是出于行业稳定等顾虑，1月14日，中国国家发改委称，为减轻国际市场油价过高或过低的危害，保障国内能源长期安全，对国内成品油价格机制设置调控上下限。根据这一精神，当国际市场油价高于每桶130美元时汽、柴油最高零售价不提或少提，低于40美元时则汽、柴油最高零售价格不降低，在40-130美元之间运行时国内成品油价格按机制正常调整。如果这一措施能落地，且有较好的配套措施，中国的经济转型就会比较顺利。