1月15日当周，国际油价12年来首次跌穿30美元/桶。在油价暴跌的局面下，尽管美国的页岩生产商为求一线生机早已竭力缩减用度，页岩油亦大幅减产，但不幸的是，在全球供应过剩加剧的大环境下，这也只是“九牛一毛”。各大分析机构普遍看空油市前景，美国能源行业投资受挫，许多页岩油商面临生死考验。
页岩油产出已经大幅下滑
2016年交易首周，国际油价刷新11年来低点，暴跌逾10%。美国开工的页岩油钻井平台数量急剧减少，有的产区甚至无平台开工。据油服公司贝克休斯(BakerHughes)公布的数据，截至1月8日当周，美国开工原油钻井平台数减少20台至516台，降幅为四周以来最大，相较一年以前下降了64%。
美国能源信息署(EIA)1月11日公布的数据预计，2月页岩油产量可能将连续第7个月下滑，较1月下降11.6万桶，至每日480万桶。
彭博社表示，如果EIA预估准确，则美国页岩油日产量相比2015年3月的峰值下降63.8万桶，减产幅度已高于去年厄瓜多尔或利比亚的平均日产量。
尽管此前有分析机构预期，随着一些油企开始削减开支，美国页岩油产量下降的速度将开始加快，但据EIA估值，2月降幅预计将与1月大致相当。这一下降速度远远慢于许多分析师的预期。
分析人士认为，这样的数据进一步显示出页岩商在绞尽脑汁以最低的成本和维护支出，试图从每一口井中提取尽可能多的原油。
《悉尼晨报》指出，页岩油公司在原油市场不利的情况下仍然减产缓慢，加剧了油价跌势，使之一再逼近历史性低点。
在油价暴跌的局面下，许多行业专家曾表示当油价低于80美元，美国页岩油就将无利可图，随后这一数值一再被校正，变成了60美元，然后是低于50，甚至40。而今油价已跌破35美元，页岩产出却依然居于高位。
2015年油价跌到每桶50美元时，美国页岩油生产商大幅裁员，把经营重心只放在大型自喷井的钻井平台上，并使用尖端技术来开采页岩油。当时这种方法初显成效，为许多公司赢得了喘息空间，但并不足以拯救油价。在全球供应过剩加剧情况下，唯独页岩油大幅减产，效果也只能是“九牛一毛”。
彭博社援引WoodMackenzie公司高级分析师ChristopherKopczynski的意见称，目前现有油井产量骤减，而新井数量又屈指可数，预计美国页岩油产量或每天再降50万桶，很快将出现最大降幅。不过，到今年夏天结束的时候，石油产量将趋于平缓，尽管石油钻井平台数量少，美国也很可能在2017年开始增加产量。
“半数美国页岩油商都将破产”
1月15日当周，WTI和布伦特油价双双跌穿30美元/桶历史性关口，各大机构普遍下调油价预期。摩根士丹利和花旗强化了看空立场，加入到高盛的“唱衰油价至20美元”行列，渣打更甚，预计油价将在本月跌至10美元/桶。
摩根士丹利表示，中国经济增长放缓，美元升值，而且从休斯顿到利雅得的页岩油商即便在石油过剩的局面下仍都不会全力减产，将导致油价迅速跌破30美元门槛，进入20美元区域。
《华尔街见闻》撰文指出，这波油价下滑将重创美页岩油产业。油价暴跌对美国市场造成的震动，堪比2000年互联网泡沫破灭。
市场研究公司WolfeResearch表示，多达1/3的美国油气生产商在2017年年中之前可能会面临破产或重组。分析师称，只有油价反弹到至少50美元，一些油气生产商才可能生存下去。
据律师事务所Haynes&Boone消息，迄今为止在本轮下跌周期内，已有超过30家小公司申请破产保护，这些公司的债务累计超过130亿美元。
咨询公司艾睿铂(AlixPartners)近日公布的报告显示，以目前的油价计算，北美油气企业每周总共损失近20亿美元。
据Cowen&Co.消息，与2014年相比，美国油气生产商预计将把预算下调51%至896亿美元，下降幅度超过了20世纪80年代最糟糕的时期,但是未来局势并没有缓解的迹象。数家银行、分析师和行业管理人士称，进入2017年之后较长时间内，石油供应过剩局面预计仍将持续。
美国媒体CNBC援引奥本海默控股公司（Oppenheimer&Co.）资深油气分析师FadelGheit的看法，犀利直言在原油市场达到平衡之前，半数美国页岩油生产商都将破产。
FadelGheit认为，“油价新常态”可能比现在的水平高出50%到100%。油价最终会稳定在60美元附近，但那至少也要两年以后。而问题在于，对于许多美国页岩油商而言，那一天已经太迟了。页岩油商的开采方法是破开页岩层，通过水力压裂的方法来获取其中的石油和天然气，这种方法成本要比从传统油井当中获取石油高出很多。
当前油价较2014年夏季峰值时期已下跌逾70%。以沙特为首的欧佩克一直拒绝依照传统路线通过减产来支持油价复苏。FadelGheit认为，在美国页岩油遭到重创之前，沙特不会“允许”油价复苏。更何况，沙特还要和伊朗以及俄罗斯算账，这两个国家也都是沙特的强劲对手，经济上都高度依赖原油。
不过，富国银行策略分析师JohnLaForge认为，目前油价的暴跌将只是暂时的，因为供应和需求已经开始趋近平衡了。他表示，一旦油价触底，能源类股触底平均只要两个月时间。
JohnLaForge补充道，接近30美元的油价，会让许多生产商迅速破产。1986年油价崩盘之后，就有大约25%的勘探和生产公司破产。目前的美国页岩公司早已无力维持收支平衡，这种情况当然不能持久，并将最终迫使油价走高。
但《华尔街见闻》分析指出，去年年初，当油价跌至每桶45美元左右时，市场也普遍有分析师认为油价已经触底，即将反弹。但事实证明油价在过去的一年里跌幅近乎腰斩。