从当前油气市场来看，低油价是一个长期趋势，并且还会维持在较低的水平。油价什么时候上升，要看市场再平衡的进程有多快。低效、无效的高成本产能被挤出市场的规模和速度决定未来市场什么时候能够重新达到平衡。只有市场重新平衡之后，油价才能实质上回到上升的通道。而在这之前，国际油价应该是相对低迷的，这对石油企业上游业务冲击较大。
2015年我国石油净进口量3.28亿吨，对外依存度首次突破60%；原油产量2.14亿吨，比上年增长2%。尽管原油进口大幅增长，但是石油生产仍然要维持相对的稳定。上游业务的大起大落对石油工业的可持续发展影响较大。从技术上讲，关停油井不困难，但是一旦油价上涨，要重新开井恢复生产很艰难。不但影响到前期勘探投入回收，而且波及中游管道和下游炼化企业，从而影响整个产业链的运行和效益。
我们认为，越是低油价时期越要加大对国内石油生产的后期投资。一旦油价恢复到高位再进行勘探开发，已为时过晚。因此，越是低油价的时候，越应该加大技术创新投入力度，进行逆周期操作。通过时间差，争取效益，打好基础。
中国石油工业本就相对薄弱，增储上产难度较大。很多年基本维持在年产2亿吨的产量，如果后期技术创新不足的话，产量将无法稳定，甚至出现下降。同时，未来石油需求还会增长，石油对外依存度还会继续增加，这对国家能源安全也会产生比较大的影响。
油价水平是影响投资的一个主要变量。如果从国家整体石油工业可持续发展的角度来讲，无论处于什么样的环境，都应该持续加大增储上产的技术创新和投入，为中国石油工业的长远发展做长期战略准备。鉴于中国的现状，任何时候增加投入都不为过。在增储上产和降本增效方面落实之后，无论油价高低都能够很好地应对。创新也会提升石油公司在极端困难环境下的应对能力。此外，无论是技术创新、商业模式创新，还是整体的管理体制创新，在油价高的时候要苦练内功，下决心做好，油价偏低的时候要倒逼企业改革来进行。一旦停下创新的步伐，发展问题可能就会演变为生存问题。
面对这种情况，中国石油行业上游要加大创新力度。技术研发不能削弱，而是大力增强，这样才能增加后备储量，降低成本。
下游业务面临同样的问题，在目前的市场萎缩的情况下，一方面要努力优化原料结构，降低原料成本；另一方面优化加工结构，生产出与市场需求相匹配的成品油品种，增加炼油效益。现在我国柴油需求量并不乐观，汽油相对较好。但以前的炼厂仍是多以生产柴油来设计的。因此，炼厂就涉及未来改造和优化升级的问题，生产出市场适销对路的产品，才能有效增加炼油效益。
在中央财经领导小组第十一会议上，中央财经领导小组首次提出“供给侧改革”，这说明我国供给结构和需求结构出现了严重的不匹配。供给侧改革，就是要优化供给结构，和需求进行有效匹配。目前来看，无论是油气行业，还是国内加工制造业，不是没有消费需求，而是无法满足消费需求。比如，国内供给的产品质量，无法保证中国消费者在本国购买所需产品，而是去日本大量购买使家庭卫生设施升级换代的马桶盖。由此可以看出，需求仍然大量存在，但是我国的供给无法引领消费，还是要优化结构。
这对于油气产业同样适用。尤其在化工产业体现的比较明显。一方面产能过剩非常严重，另一方面高端产品却凤毛麟角。因此，中国油气行业一方面要控制产能总量，另一方面要优化产能结构，供给结构调整和优化结构两方面都要去做。供给创造需求，供给引领需求。既要满足现有需求，又要创造一部分新的需求，包括高端的化工产品。因此，中国必须更多依靠科技生产力和制度改革带来的最大红利，打造石油行业发展的“升级版”。
(陈蕊为中国石油经济技术研究院石油市场研究所副所长。记者黄祺茗采写)