美国石油水平钻机数量可能永远再也不会打破2014年11月创下的纪录。钻探效率的提高是主要原因，如果美国勘探商想要将钻探产量达到2014年时的水平，那么它们需要将当前的钻井平台钻速降低12.5%。
近年来，美国石油钻井机的生产效率的已经显著提高，且钻透一口钻井的时间逐渐减少，如上图。
初始生产率的提高意味着想要得到同样的产出水平，则需要更少的钻井平台。由于美国钻探商在较低能源价格“新常态”下，对钻井数量的增加更为谨慎，所以美国的钻井数量的增加极为“艰难”，但是这也意味着美国钻井数量的减少或是“理所应当”，因为美国钻井的产油效率已经大幅增加。
美国二叠纪盆地钻透一口水平井的时间可能会进一步减少，2月份的打透钻井的平均时间为20天。自2012年1月以来，二叠纪盆地(Permian)的钻井时间已经节约20.6%，相比之下，美国巴肯(Bakken)地区的钻井时间节约57.2%，鹰福特盆地(EagleFord)的钻井时间则节约48.1%。
平均钻井时间是测量钻井效率的一项重要指标，然而这一指标未能完全揭示美国钻井生产效率的提高程度，虽然三大产由区的钻井时间自2012年第一季度至2015年第三季度减少了31.7%，但是美国石油钻井生产效率提高了84.2%。
美国水平钻井数量可能永远不会超过2014年11月录得1372口的纪录水平，因为钻井产油效率的提高降低了增加钻井平台数量的必要性，如果美国钻井平台钻探效率进一步提高，那么美国钻井平台数量将进一步减少，但是产油量并不一定下降。下图显示出美国产油商生产相同数量的原油所需的钻井数量的变化。