据彭博新闻社26日报道，全球最大石油出口商——沙特阿拉伯国家石油公司(沙特阿美)本月出售73万桶6月装运原油给山东某石油化工公司，这是以长期合约为主的沙特阿美首度对所谓的“茶壶”炼厂出售现货。路透社评论称，这一行动标志着亚洲油市开始了新一阶段的龙头争夺战，沙特对竞争对手俄罗斯及伊朗释出强烈讯息：市占率之争已经开打。
目前，国际油价在低位徘徊，而石油生产国们依然没有减产。花旗银行分析师认为，沙特唯一能够在当前市场环境下获得新市场份额的机会就是现货销售。
据英国石油公司(BP)27日公布的《世界能源展望(2016年版)》预测，到2035年，中国预计将占全球能源消费总量的25%。对于刚刚公布雄心勃勃改革计划、誓在2020年摆脱石油依赖的沙特而言，要争夺潜力巨大的中国市场，就必须采用更加灵活的方式。
中国地方炼油厂大多是去年才刚刚获批进口原油，它们日益飙升的需求多数由俄罗斯满足。而解除制裁的伊朗也在提升石油产量和对亚洲的出口量。
路透社援引一位与沙特和中国进口商做过交易的资深交易员的话称：“此举是在告诉其他产油国，沙特愿意为争夺亚洲市场份额打一场硬仗。”