中国是继美国之后世界第二大石油消费国。随着中国独立炼油商推动原油的需求历史最高纪录，并使中国青岛港变得忙碌不堪后，中国对原油的进口有所反弹。
北京海关总署的数据显示，今年4月中国的进口原油量总计3258万吨，相当于每天进口了796万桶，较上月增长3.2%，相比2月创纪录的804万差距不大。净原油商品出口从3月的基础上下降10%至117万吨。
相对国有原油公司独立运作的中国小炼油公司促动了中国的原油进口量，也增强了中国去年的原油进口。这些小公司加大原油购买量使青岛港的油轮上月出现排队情况，而很多小炼油公司就位于山东省。今年3月，山东省进口的原油量飙升至创纪录高位，约占中国总进口原油的30%。
ICIS-China上海的大宗商品分析师AmySun表示，中国疯狂购买原油是因为小炼油厂在今年年初以来利用了其进口配额，这在其创纪录的操作次数中能看出来。青岛港的拥堵可能也延长了海关对今年第一季度抵达中国的石油清关需要的时间。
行业网站Oilchem.net显示，截至4月29日，中国独立炼油厂的开工率提高至创纪录的53.02%。
青岛华原油码头有限公司的总经理刘瑾表示，因为炼油企业加大了原油进口，今年青岛港的拥挤情况是“空前的”。
BMI研究在5月5日的一份报告中表示，由于缺乏存储和物流达到瓶颈，中国的原油进口可能从本月和下月开始放缓。
中国今年有望超越美国成为全球最大的进口国，而中国5月8日(周日)公布的原油进口数据是4月油市的第一批数据。中国在本周晚些时候将公布炼油厂运行数据和更细的贸易数据。
今年前三个月，中国原油进口创下历史纪录，该季度平均每天进口量为734万桶，较一年前同期上涨了13%，其原因是炼油厂较高的储备能力鼓励购买相对低价的原油。