中国一直在趁低油价填充其战略石油储备（SPR），这不仅能提高国家能源安全并能防止市场震动和供应中断造成的冲击。但中国的SPR数量一直是一个国际大谜团，据CNBC援引石油专家报道，中国的石油储备可能会成为全球油价和市场波动的“弄潮儿”。
根据国际能源署（IEA），中国现在是全球第二大石油消费国，近年来趁油价低迷之际，一直与印度共同充当着主要石油进口国，在供应过剩最严重的时候支撑着全球石油需求增长。
据报道，中国大部分以廉价进口的石油都被作为战略石油储备，据信它的储能现已接近饱和。不管本周的OPEC会议将作出何种决定，石油专家相信，一旦油价出现任何上涨，中国都可能趁机将石油储备用于出口，此举恐将破坏OPEC任何尝试平衡市场的努力。标普道琼斯指数公司（S&PDowJonesIndices）的全球大宗商品和真实资产主管贡茨伯（JodieGunzberg）周二在伦敦举行的标普全球油市报告讲话中称：
“无论供应面发生何种变化，战略石油储备都将是一个重要决定因素。至此中国已经购买了这么多廉价的石油来填充其SPR，虽然没人知道真实的数量到底是多少，如果OPEC真能达成冻产协议并试图恢复油价，中国可能会出手再次将油价压低，因为他们可能不会在价格升高的时候选择买进，而是选择使用SPR或开始将其出口，就像他们对待其他大宗商品一样。所以我现在觉得，这是决定低油价可能持续多久的一个重要因素。”
中国最初在2009年宣布建设国家石油储备；据路透，中国在2014年11月宣布第一阶段的应急石油储备储存了9100万桶。2016年5月，路透报道称中国正在填充第二阶段的SPR，储能接近2.45亿桶，据信这个过程将在今年年底前完成。而第三阶段计划到2020年完成，中国的目标是达到相当于该国90天石油净进口量的储备能力。