尽管2017年油价大幅收涨，但市场中依旧存在一种不确定的氛围，进入2018年后，我们应该关注哪些关键问题呢？
1. 美国页岩油
毫无疑问，2018年美国页岩行业将成长，问题是达到何种程度？2017年，美国页岩行业经历许多高潮和低谷。年初时，对美国页岩油产量有很多乐观的预测。美国能源信息署（IEA）预计，2017年美国页岩油平均每天产出将达到1000万桶。随着时间推移，诸多问题开始出现。比如，钻探成本升高、油价暂时下滑、钻井数目下降以及页岩行业的平均保本价不再如许多人认为的那么低。
不过，近期数据显示，页岩行业已经复苏，回归正轨；去年9月份美国页岩油产出录得强劲增长。去年12月，国际能源署（IEA）和石油输出国组织（OPEC）在报告中预计，2017年和2018年，美国页岩油的日产量料分别增加87万桶和100万桶。
2. OPEC减产执行率
2017年11月份，相比前月，OPEC产量减少了13万桶/日。此前3个月，OPEC产出均录得减少。为了让油价上涨，OPEC已承诺今年全年实施减产。去年OPEC坚守减产承诺的事实无疑对石油市场是个持续利好。委内瑞拉非自愿性的产量削减可以掩盖伊拉克和阿联酋不足100%的减产执行率。俄罗斯已经表明，一旦库存水平开始减少，他们就急于放弃他们的承诺。2018年，OPEC能否在高油价背景下，维持去年的高减产执行率是决定油价未来走势的关键因素之一。
3. OPEC退出战略
如上所述，由于去年OPEC致力于维持减产，2017年给石油市场带来了一些稳定。不过，虽然各国去年11月末同意将减产延长至2018年底，但他们同时表示将在库存盈余收窄之际，于今年6月份召开会议讨论减产退出战略。似乎OPEC将选择逐步解除之前宣布的产量限制是有可能发生的。
4.库存水平
上文提到的退出战略很大程度上取决于全球石油库存的状态。 2017年10月，经合组织（OECD）商业原油库存下降了4000万桶以上，这导致总库存降至2.94亿桶，为4年多来最低数字。当前库存盈余较5年均值大约高出 桶。外界预计，盈余将在2018年某个时刻被抹去，这或使得OPEC被迫解除产量限制规定。然而，IEA在其12月份的石油市场报告中称，因美国页岩油增长，2018年库存料将增加。
5. 意料之外的供应中断
若出现供应中断，那么所有这些预测都不作数。包括委内瑞拉、尼日利亚和利比亚在内一些经济和政治局势不稳国家的产量下降可能导致供应中断的发生。这些中断通常突如其来，无法预测，这使得市场因缺少计划的缓解或适应策略，难以应对这些状况。