油市多头气宇轩昂地跨入新年，为此他们应该感谢石油输出国组织(OPEC)及与其联合减产的盟友。
这个产油国组织正显而易见地赢得与页岩油的拉锯战，基金经理为此写下的注脚是：他们所持押注WTI原油和布伦特原油价格上涨的总净头寸在12月份达到纪录高位。
“至少在2018年上半年，基金经理会保持相当看涨的立场，”纽约StratasAdvisors的石油市场策略师AshleyPetersen说道。“6月将是一个真正的转折点，因为届时我们会听到有关结束减产的消息，如果OPEC处理不当，那么市场就会担心石油再度过剩。”
2017年最后一周，纽约市场的WTI原油位于每桶60美元以上，伦敦的布伦特原油在67美元以上，这是2015年中以来的首次，这两个最重要的石油基准比6月份的低点大涨了逾40%。这得益于在沙特和俄罗斯的领导之下，OPEC和其他产油国实施并延长了原油减产协议。
这番努力在11月份的维也纳会议上达到顶峰，当时OPEC及其盟友同意把减产延长到2018年底。另外，美国原油库存在3月份触顶之后，已经下降了约1/5，在2017年底时处于2015年10月以来的最低水平。
虽然页岩油产量过多的威胁依然存在，但是页岩油生产商年底时的士气远不及年初之时。在投资者要求更多专注于利润而非增速的压力之下，勘探企业放慢了钻探速度，美国钻机数量在12月停滞不前。
“期望是再平衡将继续下去，”美国康涅狄格州TraditionEnergy的市场研究经理GeneMcGillian在电话中表示。“我们已经走到了一个确实需要稳定消化积极消息的区域。”
2017年发生的最显著变化之一，就是期货曲线的变化--首先是布伦特原油，最近则是WTI原油。随着需求上升和供应收紧，近期期货合约价格超过远期合约。这种远期贴水的市场状况，自2014年以来并不常见。
对冲基金所持布伦特原油的净多头头寸，在12月12日当周增加至历来高位，并维持在该水平附近。
据美国商品期货交易委员会(CFTC)数据，在截至12月26日当周，对冲基金所持WTI原油的净多头头寸增加7.3%，至411,972手，接近2月创下的纪录。多头头寸增加5.3%，空头头寸减少11%。