低油价导致的投资减少已致使2017年全球的石油发现总量降至历史最低水平。虽然美国页岩油产量近年来出现激增，但其能否弥补传统石油发现量创新低造成的历史缺口，如果能，其能够维持多长时间？分析师们对此颇为关注。
油价自2014年暴跌以来已经导致石油行业在传统石油勘探方面的投资大幅缩减，整个行业并开始重新审视石油勘探的发展计划。
虽然美国页岩油近年来一直是人们热议的话题，不过页岩油产量激增能否弥补传统石油发现量创新低即将造成的历史缺口，如果能弥补，可以维持多长时间等问题成为石油产业面临的潜在难题。
挪威独立咨询机构RystadEnergy表示，低油价导致的投资减少已致使2017年全球的石油发现总量降至历史最低水平。该公司表示，尽管石油发现量降低短期内不会对全球石油供应造成直接威胁，但10年之后产生的影响将不可同日而语。
RystadEnergy称，基本数据显示，2017年全球新发现原油储量仅67亿桶，为70多年来最低水平。“20世纪40年代以后再没有出现过类似情况，2017年发现的原油储量相当于每月5.5亿桶。”该公司高级分析师SoniaPassos表示。
分析师们最为担忧的是储量替代率：年度增加可采储量与年度石油产量的比值，该比率在2017年仅为11%，而在2012年，这一数值还在50%。最近一次油气开采量与新发现矿床储量等同是在2006年。
SoniaPassos表示，“根据当前的油价基准，我们预计原油发现量在2017年的基础上可能不会有很大程度的增加，甚至会就此逐步下降”。
页岩油产量增加或难弥补空缺
此外，预计美国页岩油产量在10年后将达到峰值，OPEC预计页岩油产量将在2025年后触顶。
国际能源署（IAE）署长比罗尔此前曾表示，“每一个新的证据都表明，能源市场出现了两个快速变化的因素：一个是全球传统石油的开采量大幅下降，另一个是美国页岩油的产量在快速上升。而石油市场未来面临的关键问题是美国页岩油供应激增在弥补其他石油缓慢增长造成的缺口方面还能持续多久。
WaterousEnergyFund首席执行官AdamWaterous表示，页岩油仍然无法弥补石油供应缺口。另外一方面，油价必须达到每桶80美元并在两年内都保持这一水平才能驱动石油公司进行高盈亏率的深水项目。
不过虽然在中长期内，美国页岩油产量不能满足全球石油需求量的增长，但是页岩油的生产速度的确会影响石油价格，反过来便会影响全球石油公司的勘探预算。
国际能源署警告称，由于投资规模下降，预计全球原油供给量将会大幅下降。尽管从目前原油市场原油供给过剩的局面看，投资量减少导致原油供给量的减少是一件好事，但在未来数年，如果原油勘探企业不能够发现新的原油以满足需求增长，国际原油价格将会出现大幅上涨行情。