近日,全球首个法定数字货币诞生,委内瑞拉政府宣布预售以石油为支撑的官方数字加密货币“石油币”(Petro)于2月20日开始预售。在预售首日,“石油币”就吸引了7.35亿美元资金。据了解,石油币首批发行1亿个(每个石油币以委内瑞拉的一桶原油作为担保),按照一桶原油约60美元的价格计算,总价值超过60亿美元。
不同于比特币和以太币等其他数字货币,“石油币”是全球第一个获得政府背书、公开发行的虚拟货币。去年12月,委内瑞拉总统马杜罗宣布,将该国奥里诺科重油带阿亚库乔区块1号油田的全部石油储量作为发行“石油币”的物质基础,一枚石油币等价于该区一桶原油,价格会随着石油价格波动而变化。
据悉,委内瑞拉政府将接受以石油币作为缴税、费用、捐款、公共服务手续费的支付方式。据委内瑞拉当地媒体Telesur报道,现阶段开放预购的石油币必须以强势货币或其他加密货币购买,不接受投资人以委内瑞拉货币玻利瓦尔购买。
委内瑞拉政府为鼓励海外投资人购买石油币,将发行多种语言版本的石油币投资指南。委内瑞拉政府顾问表示,大约38.4%的石油币会通过私下拍卖方式出售,而且会“打四折”来吸引投资者。
委内瑞拉监管虚拟货币负责人CarlosVargas认为,石油币将吸引土耳其、卡塔尔以及中东其他地区的投资者,美国和欧洲的投资者也会参与。据悉,委内瑞拉国家石油公司(PDVSA)及其他国有企业也会参与石油币的销售和购买。
前景不被看好
委内瑞拉发行石油币的目的在于希望能帮助政府度过经济危机,包含还清债务、增加必需品和原材料进口,并且绕过美国政府对委内瑞拉的经济制裁,让美国个人和委内瑞拉企业恢复生意往来。
尽管马杜罗对于石油币寄予厚望,希望借此来稳定国内经济和实现财政独立,但专家们并不看好石油币的发行。有观点认为,这款由政府发行的加密货币仍有不少风险。
首先,虽然石油币会以某种方式和委内瑞拉的石油商品挂钩,但其政府并未详细说明如何运作。委内瑞拉曾经的无偿征用和法定货币玻利瓦尔贬值99%的“黑历史”,使部分人士对其管理数字货币的能力产生怀疑。区块链技术建立在向公众公开交易信息的基础上,但该国执政党是否会遵循这一原则还有待观察。
其次,分析认为委内瑞拉的财政偿付能力不足可能会影响投资者兴趣。虽然石油币有委内瑞拉国有石油企业作为支持,但受到政府管理不当以及石油价格持续低迷影响,委内瑞拉国家石油公司(PDVSA)过去数年面临贪污及债务问题,而且产油设施破损,令产油量不断下跌。
标普全球普氏能源资讯指出,若剔除受到罢工影响的月份,今年1月委内瑞拉的石油产量已降至近30年来最低水平。
彼得森国际经济研究所(PIIE)研究报告指出,受限于委内瑞拉政府过去的“信用问题”,不仅难吸引国际买家,就连委内瑞拉国民也不会大量购买石油币。
美国财政部表示,这款加密货币会是委内瑞拉政府信贷的延伸,并且警告美国公民或公司不得购买石油币,否则就会触犯美国对委内瑞拉的制裁令。
美国杜兰大学社会学系教授DavidSmilde认为,石油币将很可能会落得与委内瑞拉国债同样的下场。委内瑞拉政府在去年11月未能支付债券利息,被国际评级机构标普宣布债务违约。
此外,委内瑞拉预计在4月举行总统选举,若马杜罗未能成功连任,石油币的合法性也将面临考验。如果他竞选失利,新任政府可能会宣布石油币违法,令其最终退出市场。